Una vacuna que altera la microbiota de la garrapata para combatir la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria, Borrelia, transportada y transmitida por garrapatas, especialmente Ixodes ricinus en Europa e Ixodes spacularis en los Estados Unidos y Canadá.

A pesar de que se ha realizado mucha investigación, no hay vacuna disponible contra esta enfermedad. Por eso, investigadores del Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de Francia (INRAE), en colaboración con la ANSES y la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort de Francia, proponen una nueva forma de vacunación, indirecta y dirigida a las garrapatas, para combatir la enfermedad de Lyme.

El concepto del estudio se basa en una vacuna que altera la microbiota de la garrapata, donde vive la bacteria Borrelia. Para sus experimentos, los investigadores inyectaron la vacuna en ratones. En concreto, utilizaron otra bacteria, inofensiva en este contexto, como caballo de Troya.

Una vez en el cuerpo, esta inofensiva bacteria provoca la producción de anticuerpos por parte del ratón. Si el ratón es mordido por una garrapata, estos anticuerpos interactúan con la microbiota de la garrapata y la modifican.

El análisis de las garrapatas después de la picadura muestra que portan mucha menos Borrelia que las que han mordido a animales no vacunados. Esta vacuna, cuando se administra a un ratón, “protege” a la garrapata contra la colonización por Borrelia (pero no protege al ratón de la enfermedad).

Este trabajo concluye con un doble avance, explican desde INRAE: nuevos conocimientos sobre la importancia de la microbiota en la infección de garrapatas por Borrelia y una posible estrategia innovadora de vacunación.

De hecho, los resultados confirman que la microbiota de la garrapata es un elemento clave para el desarrollo de Borrelia en la garrapata. Estos datos esenciales sugieren el desarrollo de una estrategia de vacunación innovadora destinada a alterar la microbiota del vector de la enfermedad de Lyme.