España, pionera en transparencia sobre experimentación con animales

El primer informe anual de seguimiento del acuerdo de transparencia sobre el uso de animales para la experimentación científica, presentado por Javier Guillén, miembro de la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce) y representante de la European Animal Research Association (EARA), pone de manifiesto el compromiso de los laboratorios españoles por informar a la sociedad sobre por qué, cómo y para qué usan animales en sus investigaciones.

Aunque la ley solo obliga a los centros de investigación a facilitar las estadísticas del uso de animales al Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (Mapa), según la encuesta recogida en el mismo informe, el 78% de las organizaciones científicas españolas, que de forma traducida suponen más de 120 instituciones, han ido más allá y han puesto en marcha acciones voluntarias para mejorar la transparencia, abriendo sus animalarios al público general, dando charlas en centros educativos o participando en eventos locales en apoyo a la investigación.

Los últimos datos del Mapa, registrados en 2016, indican que los laboratorios de España utilizaron cerca de un millón de animales en experimentos, la mayor parte relacionados en la investigación del cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Poco más de la mitad de estos animales, 539.000, eran roedores, y sólo una pequeña parte (228 ejemplares) fueron macacos, lo que supone el 0,02% del total.

TÉRMINOS DEL ACUERDO

Dicho acuerdo, promovido en 2016 por Cosce, pretende mejorar la comunicación entre la sociedad y los sectores involucrados en el uso de animales con fines científicos, desde propios centros de investigación públicos y privados, hasta las empresas que los crían y suministran.

El objetivo principal, ha recordado Margarita del Val, vocal del Cosce  e investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, es explicar y convencer a los ciudadanos de la importancia y los "tremendos beneficios" que ha traído la experimentación a los seres humanos y "cómo, gracias a ella, hemos aumentado y mejorado nuestra esperanza de vida".

Básicamente, este acuerdo recoge cuatro compromisos basados en hablar con claridad sobre cuándo, cómo y por qué se usan animales; proporcionar información adecuada a los medios de comunicación y al público; promover iniciativas para que la sociedad comprenda y acepte mejor el uso de animales en los laboratorios y poner en común las experiencias desarrolladas entre todos.

Una cuestión que, según Lluís Montoliú, miembro de la Cosce e investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), hasta hace poco producía entre los científicos un "miedo justificado" por el rechazo social que genera esta práctica, especialmente en países como Reino Unido o Francia que son “mucho más críticos con este aspecto”.

Con todo, los datos del informe muestran que entre 2009 y 2016, el uso de animales en laboratorios se ha reducido significativamente gracias, en gran medida, a la directiva que obliga al fomento de las 3R, es decir, a reemplazar animales por otras técnicas siempre que sea posible, a “reducir al mínimo su uso en los laboratorios y experimentos y al refinamiento de los métodos empleados en la investigación”, ha señalado Montoliú.