Hallan por primera vez una bacteria similar a la difteria en erizos

Un reciente estudio, publicado en Emerging Microbes and Infections, ha identificado, por primera vez, Corynebacterium ulcerans (C. ulcerans), un pariente cercano de Corynebacterium diptheria (causante de la difteria), en erizos. Los investigadores advierten a los veterinarios y a los profesionales que trabajan con animales silvestres, y tienen una relación cercana con estos mamíferos, de la importancia de mantener una higiene adecuada y de garantizar que las vacunas contra la difteria estén al día.

La investigación, realizada en Alemania por el Laboratorio Nacional para la Difteria en estrecha colaboración con cinco laboratorios federales y el Instituto Leibniz para la investigación zoológica y la vida silvestre (Leibniz-IZW), ha proporcionado la primera evidencia de erizos enfermos por motivo de C. ulcerans.

Este agente infeccioso infecta a diversas especies animales, registren o no síntomas, entre ellos los erizos, como ha sido demostrado. Además, se trata de una zoonosis, ya que puede afectar tanto a humanos como a animales.

“Hay claros signos de transmisión de perros y gatos infectados a sus dueños”, han explicado los investigadores y responsables del estudio, Anja Berger y Andreas Sing. Eso sí, el número de casos es bajo, aunque señalan que tiene que aumentar la concienciación del riesgo de transmisión de las infecciones emergentes.

Este descubrimiento, señala la importancia del concepto ‘One Health’, ya que los animales salvajes pueden portar agentes infecciosos y parásitos que influyen en la salud animal, de igual forma que los agentes infecciosos de los seres humanos y sus animales domésticos pueden afectar a la vida silvestre.

Por todo ello, y a raíz del nuevo descubrimiento, recomiendan extremar las medidas higiénicas en el manejo de animales salvajes como los erizos.

“Particularmente, las personas que corren un mayor riesgo al trabajar con animales salvajes deben ser conscientes de ello, lo que incluye a los veterinarios, y profesionales y voluntarios en la rehabilitación en los santuarios de vida silvestre”, explican los autores del estudio.

Por último, cabe señalar que es necesario actualizar regularmente la vacunación de la difteria para tener una protección efectiva contra la enfermedad.