6 de cada 10 propietarios creen que sus mascotas deberían tener acceso a las mismas opciones de tratamiento que los humanos

La medicina veterinaria moderna ofrece a perros y gatos un nivel de atención similar al disponible para sus propietarios humanos, incluidas intervenciones como transfusiones de sangre, quimioterapia y resonancias magnéticas.

Los beneficios potenciales para los animales de los titulares que pueden permitirse ese cuidado son obvios, pero también puede haber consecuencias negativas si, debido al fuerte vínculo emocional con su mascota, se termina buscando tratamientos que reduzcan significativamente la calidad de vida del animal mientras intentan prolongarla. Y es que, cuidar de un animal con una enfermedad crónica o grave puede provocar angustia emocional y desafíos económicos, entre otros.

Para analizar este hecho, un grupo de investigadores de la Universidad de Glasgow, Copenhague y Viena llevaron a cabo un estudio en el que encuestaron a muestras representativas de propietarios de perros y gatos de Reino Unido, Austria y Dinamarca, para conocer las expectativas y actitudes de los propietarios hacia la atención veterinaria avanzada, y los factores que podrían influir en esas opiniones.

En general, el 58,4% de los propietarios de mascotas encuestados creía que sus mascotas deberían tener acceso a las mismas opciones de tratamiento que los humanos, mientras que el 51,5% creía que deberían tener acceso a las mismas pruebas de diagnóstico que los humanos.

Los propietarios eran más propensos a ser neutrales sobre la cuestión de si la atención veterinaria avanzada "ha ido demasiado lejos" (45,3%) y a estar en desacuerdo con la afirmación de que la atención veterinaria avanzada es "innecesaria" (40,1%).

En los tres países, el nivel de apego que los propietarios tenían hacia sus mascotas estaba más fuertemente asociado con las actitudes hacia los cuidados avanzados, y los propietarios con puntuaciones más altas en la Escala de Apego a las Mascotas de Lexington (LAPS) eran más propensos a esperar que hubiera cuidados avanzados disponibles. Otros factores como la edad, la situación de vida (solo o no), los ingresos o la posesión de un seguro para mascotas fueron menos consistentes con las actitudes de los propietarios.

“Los resultados reflejan los de otros estudios que han demostrado que a medida que aumenta el vínculo entre humanos y animales, los gastos de las mascotas también aumentan, incluida la voluntad de seleccionar tratamientos de mayor coste. Esto puede ofrecer cierta tranquilidad a la profesión veterinaria ante las crecientes preocupaciones sobre el coste de la atención clínica”, destacan.

Para los autores, estos hallazgos ayudarán a informar a los veterinarios y otros proveedores de atención médica sobre las expectativas y actitudes de los propietarios de mascotas hacia la atención veterinaria avanzada, y contribuirán al debate sobre la creciente especialización dentro de la profesión.