Los caballos perciben las emociones humanas de la cara y la voz

Un grupo de investigadores, liderado por el profesor asociado Ayaka Takimoto de la Universidad de Hokkaido, ha demostrado que los caballos integran expresiones faciales humanas y tonos de voz para percibir emociones humanas, más allá si están familiarizados con la persona en sí, informa Europa Press.

Estudios recientes han demostrado que los caballos poseen altas capacidades de comunicación, y pueden leer las emociones de sus congéneres a través de expresiones faciales y llamadas de contacto o relinchos. Los caballos se han utilizado como un animal de trabajo y también de compañía en los deportes y el ocio, estableciendo relaciones cercanas con los seres humanos, igual que los perros.

El método que ha usado el grupo de Takimoto ha sido el de violación de expectativa para investigar si los caballos perciben transmodalmente la emoción humana al integrar la expresión facial y el tono de voz.

También comprobaron si la familiaridad entre el caballo y la persona afectaba a la percepción del caballo. Este método que se ha empleado se ha utilizado para estudiar el desarrollo cognitivo infantil. En lo referente a los caballos, se les mostró una imagen de una expresión facial feliz o una expresión facial enfadada en una pantalla y después escucharon una voz humana pregrabada (el elogio o el regaño) desde un altavoz detrás de la pantalla. Los caballos recibieron tanto la condición congruente, en la cual los valores emocionales de la expresión facial y el tono de voz fueron igualados, y la condición incongruente, en la que no lo fueron, recoge Europa Press.

Los resultados del experimento mostraron que los caballos respondieron a las voces de 1,6 a 2,0 veces más rápido en la condición incongruente que en la condición congruente independientemente de la familiaridad de la persona. Por otro lado, los caballos miraron al hablante 1,4 veces más en la condición incongruente que en la condición congruente cuando la persona les resultaba familiar.

Estos resultados sugieren que los caballos integran expresiones faciales humanas y tonos de voz para percibir las emociones humanas. "Nuestro estudio podría contribuir a la comprensión de cómo los seres humanos y los animales de compañía envían y reciben señales emocionales para profundizar nuestras relaciones, lo que podría ayudar a establecer una mejor relación que enfatice el bienestar de los animales", revela Ayaka Takimoto.