¿Eliminar genes de los gatos para que no den alergia a humanos?

Una investigación recientemente publicada en la que ha participado la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad Texas A&M ha arrojado luz sobre la alergia a los gatos y las posibilidades que abre la edición genética.

La alergia a los gatos domésticos afecta a un 15% de la población y, además, esta condición genera una disminución de la calidad de vida ya que la sensibilización al alérgeno del gato está asociada con el asma.

Sin embargo, tal y como explican los investigadores, a pesar de la “omnipresencia” de la enfermedad alérgica a los gatos, los tratamientos actuales tienen un impacto limitado. Por ello, el estudio presenta un análisis bioinformático del principal alérgeno de los gatos, Fel d 1, y demuestra una prueba de principio para la edición genética CRISPR del alérgeno.

La investigación analizó la secuencia y la estructura de Fel d 1 de 50 gatos domésticos e identificó regiones de codificación conservadas en los genes CH1 y CH2 adecuadas para la edición genética CRISPR.

Los análisis comparativos de Fel d 1 y las secuencias ortólogas de ocho especies de félidos exóticos determinaron identidades de secuencia relativamente bajas para CH1 y CH2, e implicaron que el alérgeno puede no ser esencial para los gatos, dada la aparente falta de conservación evolutiva.

Los bloqueos de genes o desactivación génica in vitro de Fel d 1 del gato doméstico utilizando CRISPR-Cas9 produjeron eficiencias de edición de hasta el 55% y no encontraron evidencia de edición en los sitios potenciales fuera del objetivo.

“En conjunto, nuestros datos indican que Fel d 1 es un candidato racional y viable para la eliminación de genes, lo que podría beneficiar profundamente a los alérgicos a los gatos al eliminar el principal alérgeno en su origen”, concluyen los investigadores en su estudio.