¿Cómo interpretar adecuadamente el etiquetado del alimento para mascotas?

Es común que los propietarios de animales de compañía tengan dudas a la hora de qué alimento elegir para sus animales de compañía, ya sean perros o gatos. Por ello, la compañía de salud animal Virbac, que cuenta con la línea de alimentación para animales de compañía Veterinary HPM, da algunas claves para guiarlos a la hora de leer el etiquetado.

En primer lugar, aconsejan no dejarse engañar por los reclamos de los envases. “Si visitas la sección de alimentación para animales de cualquier supermercado podrás comprobar lo colorida y llamativa que es. Sacos de colores fuertes y con mensajes como sabor a pollo, ‘rico en pollo y arroz’, ‘natural’, ‘súperpremium’”, advierten desde Virbac.

No obstante, recuerdan que, “lejos de lo que esté resaltado de primeras en el envase”, hay que ir a la “letra pequeña” y analizar el conjunto de los ingredientes. “Cuando encontramos el eslogan ‘sabor a pollo’ o cualquier otra proteína, ya sabemos que de pollo puede no tener nada y que ese sabor pueda ser simplemente fruto de una mezcla de saborizantes”, apuntan.

Por otro lado, explican que la mención ‘con pollo’, ‘con ternera’ etc. indica que debe contener al menos un 4%, pero esa proteína puede proceder de subproductos como cabezas, huesos triturados, vísceras o patas, es decir, la fuente de proteína no será de calidad.

El siguiente escalón es cuando se ven las afirmaciones ‘rico en pollo y arroz’, por ejemplo. “Aquí el porcentaje mínimo de pollo debe ser de un 14%, pero igualmente su origen pueden ser subproductos”, añaden.

“Si la fuente de proteína animal aparece tal cual: ‘pollo’, ‘cordero’, ‘salmón’, etc., el contenido mínimo ya sube a un 26%, pero se siguen permitiendo los subproductos”, indican. Por lo tanto, es cuando se hace mención a ‘carne de pollo’, cuando únicamente se evidencia que no proviene de subproductos y debe contener un mínimo de un 26% de carne de pollo.

Respecto a esto, apuntan que no es lo mismo que la carne sea fresca o deshidratada. “Si la carne es fresca, debemos saber que durante el procesado se perderá un porcentaje elevado de humedad, por lo que esa cantidad de carne fresca se verá reducida en el producto final”, aclaran.

En cambio, si la carne se incluye ya deshidratada, no habrá pérdidas de humedad durante la fabricación y la cantidad indicada de esa fuente de proteína animal será más cercana a la del  producto final.

Fragmento del etiquetado de Veterinary HPM Adult dog Small & Toy

BUSCA LOS INGREDIENTES Y LEE LA LISTA CON DETENIMIENTO

“Normalmente, podemos encontrar el listado de ingredientes en la parte trasera o lateral del envase y siempre deberíamos leerlo antes de comprar un alimento para perros o gatos. Como ocurre también en alimentación humana, los ingredientes siempre deben aparecer en orden descendente, es decir, deben ser redactados en orden de mayor a menor cantidad en que han sido utilizados para crear el producto”, detallan.

 Así, aconsejan que, puesto que perros y gatos son animales carnívoros, si un alimento seco comienza su lista de ingredientes con ‘arroz’, ‘maíz’, ‘cereales’ etc., de primeras, no se estaría ajustando a lo que un carnívoro debería comer.

Otro indicador de mala calidad que señalan es la utilización de subproductos vegetales o animales, ya que aquí se incluye cualquier cosa, es difícil hacerse una idea del origen de las materias primas.

“Teniendo en cuenta lo anterior, ¿Qué nos indica que ese producto tiene una calidad aceptable? Sin duda, el hecho de que el primer ingrediente sea de origen animal”, afirman desde Virbac.

En este sentido, explican que normalmente aparecerá como carne fresca o deshidratada, acompañada o no de un porcentaje. “Seguidamente, aparecerán el resto de los ingredientes y fíjate en que no haya un exceso de cereales, legumbres o vegetales”, apuntan.

Otros ingredientes que se pueden encontrar en el alimento seco para animales de compañía son probióticos, fibras, condroprotectores, además de diferentes nutrientes sintéticos.

Fragmento del etiquetado de Veterinary HPM Adult dog Small & Toy

EL ALIMENTO PARA MASCOTAS IDEAL: ALTO EN PROTEÍNAS Y BAJO EN CARBOHIDRATOS

Teniendo en cuenta lo anterior, Virbac recuerda que perros y gatos son carnívoros y su alimentación debe adecuarse a esta condición. “El alimento de nuestros animales es la base de su salud, por lo que debemos optar por la mejor calidad posible”, manifiestan.

Por ello, insisten en que siempre hay que tener en cuenta la premisa de “alto en proteínas de origen animal y bajo en carbohidratos”, como fomentamos desde la gama de alimentación Veterinary HPM de Virbac.