La Organización Mundial de Sanidad Animal advierte de que los incendios forestales también constituyen una emergencia sanitaria animal
La OMSA reclama integrar a los servicios veterinarios en la gestión de emergencias ante el aumento de los incendios forestales
La Organización Mundial de Sanidad Animal advierte de que los incendios forestales también constituyen una emergencia sanitaria animal
Redacción -
07-08-2026 - 12:04 H - 
min.
Los incendios forestales están adquiriendo una dimensión global y sus consecuencias no solo afectan a las personas y al medio ambiente, sino también a la salud y el bienestar animal, la producción ganadera, la biodiversidad y los medios de subsistencia rurales. Ante este escenario, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) reclama una mayor integración de los Servicios Veterinarios en los sistemas nacionales de gestión de desastres y emergencias.
En 2024, los incendios forestales quemaron aproximadamente 2,6 millones de hectáreas del Pantanal, uno de los mayores humedales tropicales del mundo y uno de los puntos críticos de biodiversidad más ricos. Estos incendios están destruyendo el hábitat de innumerables animales salvajes y amenazando tanto la producción ganadera como los medios de subsistencia de las poblaciones rurales.
El Pantanal constituye, según la OMSA, un ejemplo de un desafío de alcance global. En los últimos años, graves incendios forestales han afectado al sur de Europa, la cuenca del Amazonas, Oceanía, distintas zonas de América del Norte y numerosas regiones tropicales, evidenciando que ninguna región es inmune a este fenómeno.
En 2025, se estima que 335 millones de hectáreas se quemaron en todo el mundo, una cifra que refleja cómo las temporadas de incendios forestales cada vez más severas están afectando a los ecosistemas, el ganado, la fauna silvestre y las comunidades de todos los continentes habitados.
Como recoge el informe Estado de la salud animal en el mundo 2026, el planeta afronta riesgos para la salud animal cada vez más complejos, impulsados por factores como el cambio climático, la transformación de los ecosistemas y la creciente presión sobre los Servicios Veterinarios.
A esta situación se suma en 2026 el fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO), que agrava la sequía y las condiciones meteorológicas extremas en distintas partes del mundo y, con ello, incrementa el riesgo y la gravedad de los incendios forestales.
En este contexto, la OMSA considera que reforzar unos Servicios Veterinarios resilientes no supone únicamente invertir en salud animal, sino también en la preparación frente a unas emergencias relacionadas con el clima y el medio ambiente que son cada vez más frecuentes y complejas.
Aunque los efectos devastadores de los incendios sobre las personas y el medio ambiente están ampliamente reconocidos, sus consecuencias sobre los animales suelen recibir menor atención. Los incendios pueden provocar sufrimiento y mortalidad animal generalizados, interrumpir la producción ganadera, destruir hábitats y biodiversidad y poner en riesgo los medios de subsistencia de las comunidades rurales.
Además, sus efectos pueden prolongarse mucho después de que las llamas se hayan extinguido. Los animales silvestres desplazados pueden entrar en zonas agrícolas y asentamientos humanos, mientras que el ganado puede ser trasladado entre distintas regiones. Al mismo tiempo, los ecosistemas dañados pueden modificar la dinámica y los mecanismos de transmisión de enfermedades.
Para la OMSA, estos efectos en cascada muestran la necesidad de una actuación coordinada entre los sectores de salud animal, salud pública, medio ambiente y gestión de emergencias.
Los Servicios Veterinarios se encuentran, según la organización, en una posición especialmente adecuada para intervenir durante todo el ciclo de gestión de los desastres.
Antes de que se produzcan los incendios, pueden contribuir a la prevención mediante actuaciones como la promoción del pastoreo y la planificación del uso del suelo, además de participar en la preparación y planificación de emergencias.
Durante las situaciones de emergencia, los profesionales veterinarios pueden intervenir en la evacuación de animales, proporcionar tratamiento veterinario de emergencia, realizar evaluaciones de bienestar animal y coordinarse con los servicios de emergencia.
En la fase posterior, los Servicios Veterinarios pueden ayudar a restablecer los servicios esenciales de salud animal, reforzar la vigilancia epidemiológica, controlar la salud del ganado y de la fauna silvestre y contribuir a la recuperación de los medios de subsistencia rurales y de los ecosistemas afectados.
La protección de la salud y el bienestar animal durante los incendios forestales también contribuye a reforzar la seguridad alimentaria, proteger la biodiversidad, sostener los medios de subsistencia y aumentar la resiliencia de las comunidades.
Por ello, la integración de los Servicios Veterinarios en la preparación frente a incendios forestales no se limita a proteger a los animales, sino que contribuye a reforzar la resiliencia de los sistemas humanos, animales y ambientales interconectados.
A pesar de esta contribución, la OMSA señala que los Servicios Veterinarios continúan estando insuficientemente integrados en los sistemas nacionales de gestión de desastres y emergencias. En muchos países, una mayor inclusión de estos servicios antes, durante y después de las emergencias permitiría garantizar que la salud y el bienestar animal se incorporen de forma sistemática a las estrategias de reducción del riesgo de desastres y respuesta.
En distintas regiones, los miembros de la OMSA ya están demostrando el valor de incorporar la experiencia veterinaria a la gestión de emergencias. En Australia, los veterinarios están integrados en la gestión de animales en situaciones de emergencia mediante la planificación de la preparación, respuesta y recuperación. De este modo, trabajan junto a las autoridades de emergencia para apoyar el bienestar animal, la protección del ganado y la resiliencia de las comunidades durante incendios forestales y otros desastres naturales.
En Brasil, los profesionales veterinarios han desempeñado un papel central en el rescate de fauna silvestre, el tratamiento de emergencia y la rehabilitación durante los incendios forestales del Pantanal. Para la OMSA, estas actuaciones demuestran la contribución de la experiencia veterinaria a la respuesta ante desastres en una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo.
El marco internacional existente de la OMSA proporciona una base para este trabajo mediante sus Directrices sobre Gestión de Desastres y Reducción de Riesgos en relación con la Salud y el Bienestar Animal y la Salud Pública Veterinaria, así como a través de las normas internacionales pertinentes sobre sanidad y bienestar animal y su compromiso con el avance del enfoque de Una Salud.
La organización también apoya a sus miembros mediante formación y desarrollo de capacidades en gestión de emergencias, aplicando un enfoque integral ante todo tipo de riesgos. Este trabajo contribuye a reforzar la preparación frente a una amplia variedad de emergencias, incluidos los desastres relacionados con el clima.
En este contexto, la OMSA anima a sus miembros a integrar la salud y el bienestar animal, incluida la fauna silvestre, en los planes nacionales de preparación, respuesta y recuperación ante incendios forestales. También reclama reforzar la colaboración entre los Servicios Veterinarios, las autoridades de gestión de emergencias, los organismos medioambientales, las autoridades responsables de la protección de la fauna silvestre y otros socios pertinentes.
Asimismo, la organización considera necesario invertir en Servicios Veterinarios y sistemas de salud animal resilientes, capaces de responder eficazmente a las emergencias relacionadas con el clima y los desastres, así como adoptar un enfoque que implique a toda la sociedad y fomente la prevención, la preparación y una gestión resiliente del territorio para reducir el impacto de futuras emergencias provocadas por incendios forestales.
La OMSA también insta a promover medidas de preparación destinadas a proteger a los animales domésticos, el ganado y la fauna silvestre, al mismo tiempo que se apoya a comunidades resilientes.
Ante el creciente riesgo de incendios forestales, la organización considera que la protección animal no puede quedar relegada a un segundo plano. La integración de los Servicios Veterinarios en los sistemas nacionales de gestión de desastres contribuye a garantizar que las respuestas de emergencia protejan no solo a las personas, sino también a los animales, los medios de subsistencia y los ecosistemas que sustentan a sociedades resilientes.
A través de sus estándares internacionales, su experiencia técnica y su red global de miembros, la OMSA mantiene su compromiso de apoyar a los países en la creación de Servicios Veterinarios resilientes, preparados para responder a los desafíos derivados de un mundo en constante cambio.
La información que ofrece esta página se dirige exclusivamente a veterinarios.
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