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PROFESIONALES

Las liebres ibéricas sufren una forma inusual de mixomatosis con una alta mortalidad

Un grupo de investigadores ha estudiado la patología de la mixomatosis en la liebre ibérica, concluyendo que sufren una forma inusual aguda e hiperaguda de la enfermedad con una alta mortalidad

La mixomatosis supone una amenaza para la conservación de la liebre ibérica.
La mixomatosis supone una amenaza para la conservación de la liebre ibérica.

Las liebres ibéricas sufren una forma inusual de mixomatosis con una alta mortalidad

Un grupo de investigadores ha estudiado la patología de la mixomatosis en la liebre ibérica, concluyendo que sufren una forma inusual aguda e hiperaguda de la enfermedad con una alta mortalidad

Francisco Ramón López - 22-09-2022 - 10:15 H - min.

En 2018 se produjo un salto entre especies cuando un nuevo virus de mixoma recombinante (ha-MYXV) causó una alta mortalidad en la liebre ibérica (Lepus granatensis) en la Península Ibérica, provocando una epidemia.

Durante ese año se describieron notificaciones de muertes agudas en poblaciones de liebre ibérica en varias provincias del norte, sur y centro de España, con una mortalidad aparente superior al 50%, así como en el sur de Portugal peninsular.

Por lo tanto, la mixomatosis se considera una amenaza importante para el estado de salud de las poblaciones de liebre ibérica, la especie de liebre más relevante de la Península y la única especie de liebre presente en Portugal.

Ante esta situación, un grupo de investigadores de la Universidad de Córdoba y del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos y de la Junta de Andalucía han llevado a cabo un estudio para evaluar las principales lesiones, distribución tisular y células diana de ha-MYXV en liebre ibérica.

Para ello, se realizaron necropsias macroscópicas y estudios histológicos e inmunohistoquímicos para detectar ha-MYXV en 28 animales que fueron confirmados positivos por PCR. Las principales lesiones macroscópicas fueron blefaroconjuntivitis bilateral, epistaxis, intensa congestión y edema en varios órganos y algunas hemorragias internas.  

Los hallazgos, para los investigadores, corresponden a una forma inusual de mixomatosis. “Las liebres ibéricas mostraron una alta sensibilidad al desarrollo de lesiones tras la infección por ha-MYXV, sufriendo una presentación aguda e hiperaguda inusual de la enfermedad con una alta mortalidad”, explican.

Respecto a lo inusual de la presentación, los autores destacan la ausencia de mixomas visibles en la piel y la existencia de cambios inflamatorios y vasculares severos en muchos órganos, especialmente en el pulmón, que podrían estar relacionados con la muerte aguda de los animales.

“Ha-MYXV muestra una amplia distribución tisular, favorecida por la replicación del virus en macrófagos y linfocitos en liebres ibéricas infectadas de forma natural. Este tropismo de las células inmunitarias podría conducir a la depleción linfoide manifiesta observada y, en consecuencia, a la aparición de infecciones bacterianas secundarias”, aseguran.

Además, señalan que la infección de las células de Leydig, que son esenciales para la espermatogénesis, sugiere la posibilidad de alteraciones de sus capacidades reproductivas.

UNA VACUNA PARA SALVAR A LAS LIEBRES DE LA MIXOMATOSIS

Desde que se detectó la mixomatosis en liebres de la Península Ibérica en España se puso en marcha el grupo Mixolepus, coordinado por el Centro de Investigación en Sanidad Animal IRTA-CReSA, con la colaboración del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), Labiana, la Fundación Artemisan y otras entidades públicas y privadas relacionadas con la sanidad animal.

Partiendo de los avances logrados por el grupo Mixolepus, Labiana comenzó el desarrollo de una vacuna frente a la mixomatosis de la liebre ibérica y para continuar avanzando con el fármaco lanzó la iniciativa SOS Liebre Ibérica.

Se trata de un proyecto sin ánimo de lucro de investigación multidisciplinar impulsado por la compañía con la implicación de diferentes entidades públicas y privadas relacionadas con la sanidad animal y el sector cinegético, cuyo objetivo es el desarrollo de una vacuna frente a la mixomatosis de la liebre ibérica.

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