Detectan una alta seroprevalencia de Leishmania en gatos de Galicia, por encima de la esperada

La leishmaniosis felina es una enfermedad transmitida por vectores causada por el protozoo Leishmania infantum. En España, la región norte y las Islas Canarias se han clasificado tradicionalmente como áreas de baja endemicidad para la leishmaniosis zoonósica. De la misma forma, aunque se han notificado casos autóctonos en perros en el norte de España, la leishmaniosis felina no ha sido estudiada de forma extensa en esta región.

Teniendo esto en cuenta, un grupo de investigadores de la Universidad de Zaragoza y varias clínicas veterinarias de Galicia han llevado a cabo un estudio para conocer la prevalencia en gatos de la comunidad autónoma, donde históricamente la enfermedad se ha considerado de baja endemicidad.

Para llevar a cabo el estudio, que ha sido presentado en el Congreso Europeo de Dermatología Veterinaria que se ha celebrado recientemente en Bilbao, un total de 411 gatos domésticos de las cuatro provincias de Galicia fueron analizados para detectar anticuerpos frente a L. infantum.

Las variables registradas incluyeron sexo, presencia de lesiones cutáneas compatibles con leishmaniosis, longitud del pelo y hábitat. Además, se realizó un análisis estadístico para evaluar las asociaciones entre la seropositividad y las variables registradas. Por provincia, la seroprevalencia fue del 63,24% en Pontevedra, 55,66% en Ourense, 44,44% en A Coruña y 27,27% en Lugo.

“Estos hallazgos revelan una elevada seroprevalencia de L. infantum en gatos en un área tradicionalmente clasificada como de baja endemicidad, lo que sugiere que el escenario de la epidemiología de la leishmaniosis felina en el norte de España podría estar cambiando”, señalan.

Según los autores, varios factores podrían explicar estos resultados, como el cambio climático, cambios en la distribución de vectores y aumento de exposición de los gatos al flebótomo transmisor de la enfermedad.

En general, consideran que la prevalencia fue superior a lo esperado y abogan por llevar a cabo una reclasificación de áreas tradicionalmente consideradas como de baja endemicidad. “Más investigaciones serán necesarias para evaluar el papel de los cambios medioambientales y su impacto en la epidemiología de patógenos zoonósicos transmitidos por vectores”, concluyen.

LA IMPORTANCIA DE LA CONCIENCIACIÓN SOBRE LA LEISHMANIOSIS EN ESPAÑA

Como traslada este estudio, es importante que los profesionales de la salud estén concienciados sobre la presencia de Leishmania en España, y estén atentos a su prevalencia tanto en animales de compañía como en humanos.

En este sentido, este martes 16 de septiembre arranca el Curso de Actualización en Leishmaniosis (LeishXpert) con el objetivo de ofrecer una actualización en diagnóstico, tratamiento y abordaje clínico de la enfermedad desde una perspectiva ‘One Health’.

El curso está coordinado por Begoña Monge, especialista del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Ramón y Cajal y responsable del CSUR de Medicina Tropical, Centro Colaborador de la OMS en manejo clínico de leishmaniosis, junto a Andrea Espigares, investigadora del Departamento de Medicina de la Universidad de Alcalá. La formación cuenta con la colaboración de la Red Nacional de Leishmaniosis (ReNLeish) y con el apoyo de LETI Pharma, entre otros.