Consejos veterinarios contra la amenaza que suponen las garrapatas para las mascotas

Las garrapatas y las enfermedades zoonósicas que transmiten suponen una preocupación para la salud pública, especialmente en verano, época en la que las condiciones climáticas favorecen su presencia. Es por ello, por lo que en esta época del año las autoridades sanitarias publican recomendaciones para que los ciudadanos se protejan ellos mismos y sus mascotas.

De esta manera, a nivel nacional, desde la Junta de Castilla y León publicaron una serie de consejos ante el peligro de las picaduras de las garrapatas y las zoonosis que pueden transmitir, destacando la importancia de la protección de personas y animales de compañía.

Por otro lado, desde la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Ministerio de Salud de Francia y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) también publicaron un documento de asesoramiento por el riesgo que suponen las garrapatas de cara a los Juegos Olímpicos de París, que se han celebrado del 26 de julio al 11 de agosto.

En la misma línea, desde la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Texas han abordado en un artículo el peligro de las garrapatas en los perros, dando consejos a los titulares de animales de compañía para que tomen medidas de precaución con sus mascotas.

En este sentido, en el artículo, Dana Kneese, profesora clínica adjunta de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M, ha dado algunas claves sobre las garrapatas y su impacto en la salud pública.

Así, en primer lugar, desde la Facultad de Veterinaria explican que las garrapatas son parásitos de la familia de los arácnidos, lo que significa que tienen ocho patas. Teniendo esto en cuenta, aunque en la etapa de ninfa pueden producir picaduras que a menudo no se detectan debido a su pequeño tamaño, son fácilmente identificables una vez que alcanzan la etapa adulta.

“Tienen un cuerpo ovalado y plano, pero que puede distenderse si está lleno de sangre de su huésped”, apunta Kneese. “El capítulo, o cabeza, contiene piezas bucales extendidas que incrustan y anclan a la garrapata en su huésped para alimentarse de sangre”, detalla.

Una vez que un propietario descubre una garrapata en su mascota, identificar la especie de garrapata puede ayudar a evaluar el nivel de daño potencial, ya que algunas conllevan un mayor riesgo de ciertas enfermedades que otras.

LAS ENFERMEDADES MÁS COMUNES QUE PUEDEN TRANSMITIR LAS GARRAPATAS

Entre las enfermedades que pueden transmitir las garrapatas, se encuentran la de Lyme, infección que provoca dolor en las articulaciones, letargo y fiebre; babesiosis, una infección de los glóbulos rojos que produce síntomas parecidos a los de la malaria; ehrlichiosis, una infección que produce síntomas parecidos a los de la gripe y que puede ser mortal; y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, una infección que provoca fiebre, pérdida de apetito y sarpullido.

Kneese explica que cuanto más tiempo permanezca una garrapata incrustada en una mascota, mayor será la probabilidad de transmitir enfermedades. “Para garantizar la seguridad de una mascota, no intente aplastar, quemar ni utilizar alcohol para quitar una garrapata que se haya adherido a un animal. Estas soluciones que se suelen utilizar pueden, en realidad, actuar como catalizador para la transmisión de una enfermedad", advierte Kneese.

“Lo que hay que hacer es utilizar pinzas y agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel. Con un movimiento constante y sostenido, tirar de la garrapata hasta que se separe de la piel”, explica Kneese, incidiendo en que, “la mayoría de las veces, si la cabeza permanece en la mascota después de quitar la garrapata, la mascota puede tener una reacción inflamatoria en esa zona, por lo que es importante controlar el lugar”. “Si la mascota presenta letargo, comportamiento anormal o reacción en el lugar de la picadura, hay que llamar al veterinario”, añade.

Respecto a la protección de los animales frente a las garrapatas, la experta señala que lo mejor es programar una consulta con un veterinario para analizar los métodos preventivos contra garrapatas, pulgas y otros parásitos como el gusano del corazón. “También es importante revisar a las mascotas para ver si tienen garrapatas, especialmente si han estado paseando por el bosque, cerca de áreas boscosas o pasto alto”, recalca Kneese.

Por último, remarca que, en caso de viajar a una nueva zona durante las vacaciones, o mudarse a una nueva área a vivir, se debe estar al tanto de la prevalencia de las garrapatas y las posibles enfermedades que transmiten y que pueden suponer un problema para la salud de las mascotas.

PROTEGER A LAS MASCOTAS DE LAS GARRAPATAS REPERCUTE EN LA SALUD DE LAS PERSONAS

Como se puede comprobar basándose en estos consejos, las garrapatas suponen un peligro sanitario para los animales de compañía, y también para las personas que les rodean, especialmente en verano. Y es que no hay que olvidarse del medio ambiente, el tercer ámbito que forma parte del concepto ‘One Health’.

Precisamente, del impacto del aumento de las temperaturas en la actividad de los vectores y otros temas hablaron en la segunda edición del seminario de periodistas Diálogos MSD Inventing for Life, que estuvo dedicado al enfoque ‘Una sola salud’, bajo el título ‘Un mundo, una salud’.

En cuanto a la prevención, este año MSD Animal Health ha presentado una innovación en la prevención de pulgas y garrapatas: Bravecto inyectable, que cuenta con una actividad de hasta 12 meses. Además, esta formulación solo puede ser administrada por un veterinario, lo que convierte su aplicación en un acto clínico exclusivo de la profesión.