Revolucionando la hematología veterinaria: ¿Qué aporta la nueva generación de analizadores OptiCell de Zoetis?

Incluso en procedimientos rutinarios, como una esterilización, pueden surgir dudas diagnósticas cuando las pruebas hematológicas muestran resultados anómalos. Estos retos subrayan la necesidad de tecnologías rápidas y precisas, donde la inteligencia artificial aplicada se convierte en un aliado clave para el veterinario.

Desde Zoetis ponen un ejemplo: una paciente felina de seis meses llega para una esterilización rutinaria. Un gato doméstico sin antecedentes médicos y con las vacunas al día, que no presenta anomalías durante la exploración física. Antes de la anestesia, en la clínica se realiza un perfil bioquímico, un análisis de orina y un hemograma completo, detectándose únicamente trombocitopenia.

El análisis de sangre en gatos presenta numerosos retos. Su sangre viscosa suele provocar la aglutinación de plaquetas, lo que los analizadores que se basan únicamente en características físicas pueden interpretar erróneamente como recuentos bajos. En algunos casos, incluso las plaquetas de gran tamaño se confunden con glóbulos rojos. Estas limitaciones pueden generar dudas sobre la utilidad de realizar un hemograma completo.

Sin embargo, la medición de la concentración plaquetaria sigue siendo esencial para la toma de decisiones clínicas. “Los recuentos bajos de plaquetas pueden afectar a los planes anestésicos y quirúrgicos y, sin un análisis preciso, un trastorno de aglutinación plaquetaria podría pasar desapercibido”, recuerdan desde Zoetis.

La propuesta de la compañía es Vetscan OptiCell™, que combina la inteligencia artificial (IA) con la tecnología de enfoque viscoelástico (VEF). “Este analizador automatizado de hemograma completo cuenta las plaquetas dentro de las aglutinaciones y ofrece resultados fiables en cuestión de minutos. Ya no existen dudas en torno a la realización de un hemograma completo ni sobre la fiabilidad de los resultados. En este caso, lo que parecía ser una trombocitopenia era simplemente un error de interpretación”, explican.

Con un frotis de sangre se confirmó la aglutinación y la presencia de plaquetas grandes, casi del tamaño de los glóbulos rojos, pero sin deficiencia real. Con un cuadro hematológico completo, el equipo veterinario procede con confianza. La cirugía se realiza sin retrasos, lo que ahorra tiempo y evita diagnósticos innecesarios. Tecnologías como esta mejoran la hematología y redefinen la forma en la que los veterinarios prestan asistencia.

Imagen de un cartucho de Vetscan OptiCell™

MASCOTAS, DEMANDA VETERINARIA EN ESPAÑA Y DIAGNÓSTICOS BASADOS EN LA IA

España cuenta con más de 15 millones de perros y gatos, muchos de los cuales se consideran miembros de la familia. Por lo tanto, cuando una mascota enferma, no es de extrañar que los tutores quieran respuestas rápidas y fiables.

El aumento de la tenencia de mascotas contribuye a una expansión constante del sector de los servicios veterinarios en España, con una facturación que se espera alcance los 2.100 millones de euros en 2025, lo que supone un incremento del 1,8% desde 2020. La demanda es especialmente sólida en el caso de los tratamientos no quirúrgicos, como las revisiones de rutina y los cuidados crónicos, ya que las mascotas viven más tiempo y requieren un seguimiento constante.

A medida que las clínicas se adaptan al aumento del número de casos y a las expectativas cambiantes de los tutores, las herramientas de diagnóstico que ofrecen rapidez, precisión y facilidad de uso se convierten en esenciales para satisfacer las necesidades operativas y clínicas de los equipos con gran carga de trabajo. Cada vez más, la IA desempeña un papel clave en esa evolución.

Si bien existe un amplio margen para la integración eficaz de la IA en la hematología veterinaria, es fundamental garantizar el uso responsable de la tecnología, para lo cual hay que tener en cuenta tres aspectos clave.

Aquí, en primer lugar, mencionan los algoritmos, que deben ser desarrollados por especialistas con un profundo conocimiento y experiencia sobre la biología animal. En segundo lugar, la transparencia. “Para disipar cualquier duda, las pruebas a las que se ha sometido un dispositivo y los resultados obtenidos deben ser públicos y accesibles al sector”, defienden.

Por último, recuerdan que la IA siempre debe estar respaldada por asistencia humana. “Aunque la IA puede identificar problemas, la opción de contar con un experto humano fácilmente accesible ofrece confianza a los profesionales veterinarios, que pueden recurrir a una segunda opinión, si es necesario. La decisión final debe corresponder al profesional y no al dispositivo”, explican.

Los algoritmos de la IA que utiliza el nuevo analizador hematológico de Zoetis se han desarrollado de forma experta con muestras clínicas normales y anómalas, y luego se han probado y validado para clasificar y contar con fiabilidad y rapidez las células sanguíneas, basándose en cientos de características celulares individuales, como el área y el color del citoplasma, la granularidad, el color y la forma del núcleo.

Además, apuntan que la tecnología microfluídica patentada, VEF, alinea las células en una sola capa para poder obtener imágenes nítidas, minimizando errores y permitiendo identificar las plaquetas dentro de una aglutinación.

Sumado a todo ello, Zoetis cuenta con anatomopatólogos clínicos expertos para realizar revisiones adicionales y consultores especializados para casos que requieren apoyo diagnóstico específico, lo que proporciona a los profesionales veterinarios un nivel extra de asistencia humana.

Introduciendo un cartucho de Vetscan OptiCell™ en el analizador

PLANTEAMIENTO DE LOS RETOS CLÍNICOS

“Por supuesto, para que una clínica se beneficie, no basta con aportar innovación y tecnología. ¿Cómo se puede influir y mejorar en el ámbito económico, tanto en lo que respecta a los gastos como al tiempo?”, manifiestan desde Zoetis.

En este sentido, señalan que, a nivel mundial, casi la mitad de las clínicas declaran un aumento en el número de casos, con consultas que atienden a más animales, pero disponen de menos tiempo por cita. “Las principales preocupaciones de los profesionales veterinarios son la carga de trabajo y la falta de tiempo, especialmente en lo que respecta al desgaste profesional y a la satisfacción laboral”, insisten.

“Si bien la IA puede contribuir a la eficiencia del flujo de trabajo y la rapidez del diagnóstico, el diseño físico de los equipos también es importante. Los analizadores hematológicos tradicionales requieren paquetes de reactivos voluminosos, además de tiempo para el análisis de controles y mantenimiento. Estos gastos generales se acumulan en espacio, formación e interrupciones del flujo de trabajo diario”, explican.

Ahí es donde los dispositivos más novedosos, como Vetscan OptiCell™, marcan realmente una diferencia. “Al eliminar la necesidad de paquetes de reactivos y reducir las exigencias de mantenimiento, las clínicas pueden optimizar el tiempo y simplificar las operaciones rutinarias. Y para las clínicas con espacio limitado, esto permite mantener un entorno funcional y organizado, sin tener que elegir”, destacan.

EXPECTATIVAS DE LOS TUTORES DE MASCOTAS

Además, la nueva tecnología hematológica aporta un valor enorme tanto a los pacientes como a sus tutores. “Los tutores de mascotas valoran —y esperan— puntualidad y precisión. Hemos realizado una investigación que muestra que el 68% de los tutores de mascotas afirman que los resultados obtenidos en el punto de atención reducirían su ansiedad, y más del 73% valora el diagnóstico precoz cuando las pruebas de detección revelan resultados anómalos”, señalan.

“Es fácil entender por qué la posibilidad de discutir los resultados con los tutores de mascotas durante la misma cita genera un valor real y mejora el diagnóstico; la capacidad de tomar decisiones sobre el tratamiento con rapidez, eficiencia y confianza resulta útil y gratificante para todas las partes implicadas”, aseguran desde Zoetis.

En este panorama cambiante de la atención veterinaria, desde la compañía aseguran que se está presenciando el impacto del análisis hematológico de última generación, que aprovecha el potencial de la IA. “Esta tecnología está llamada a revolucionar la hematología clínica, cambiando el enfoque de los profesionales veterinarios hacia una medicina más precisa y mejorando el flujo de trabajo diario”, redundan.

“Seamos claros: la IA está aquí para potenciar la labor del veterinario, no para reemplazarlo, proporcionando innovaciones que los profesionales quieran adoptar e impulsando al sector con tecnología y apoyo adicionales. Por supuesto, la innovación es un proceso continuo: los algoritmos podrán seguir desarrollándose y se podrán añadir más parámetros, respaldando a los profesionales del sector y ayudando a conformar la práctica veterinaria moderna del futuro”.

Para más información sobre Vetscan OptiCell™ de Zoetis, el primer analizador hematológico basado en cartuchos y potenciado por IA, que ofrece precisión con calidad de laboratorio, llaman a visitar este enlace.

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