Describen un nuevo virus transmitido por garrapatas

En una carta publicada la semana pasada en el New England Journal of Medicine, un equipo dirigido por investigadores del Hospital Central Forestal de Mudanjiang y el Laboratorio Estatal Clave de Patógenos y Bioseguridad asegura haber identificado un virus potencialmente nuevo transmitido por garrapatas entre pacientes de un hospital en el noreste del país.

Según señalan desde el equipo de científicos, el virus se identificó mediante la secuenciación metatranscriptómica de muestras de suero obtenidas de 252 pacientes con fiebre y picaduras de garrapatas recientes entre mayo y julio de 2023.

El análisis filogenético reveló que el virus, llamado virus Xue-Cheng (XCV), pertenecía al género orthonairovirus de la familia Nairoviridae, pero compartía menos del 75,6% de identidad de aminoácidos de la proteína ARN polimerasa dependiente de ARN con todos los miembros conocidos del orthonairovirus, lo que indica una nueva especie. La detección del antígeno XCV se confirmó mediante un ensayo de inmunofluorescencia.

LAS PRUEBAS IDENTIFICAN A 26 PACIENTES INFECTADOS

Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real (RT-PCR) de muestras de suero de 792 participantes reclutados entre mayo y julio de 2022 y 2024 identificaron 26 pacientes infectados con XCV que dieron negativo para otras infecciones transmitidas por garrapatas, con manifestaciones clínicas que iban desde fiebre aguda inespecífica hasta enfermedad grave que resultó en ingreso hospitalario.

Posteriormente, los investigadores detectaron XCV en el 6% de las garrapatas Haemaphysalis concinna y en el 3,2% de las garrapatas Haemaphysalis japonica en la región, y el análisis filogenético reveló que cuatro genomas de XCV de garrapatas estaban agrupados con genomas derivados de humanos.

“Estos datos sugieren una especie emergente de ortonairovirus transmitido por garrapatas como causa de enfermedad febril”, advierten los investigadores.