Vacunación para hacer frente a las garrapatas en ganado bovino

Un estudio ha concluido que la vacunación con péptidos sintéticos del ganado bovino permite reducir en hasta un 25% el número de garrapatas que se alimentan hasta quedar saciadas. Este tipo de ácaro, Rhipicephalus (Boophilus) microplus (R. microplus), está entre los más prevalentes en el ganado bovino a nivel mundial.

La investigación recoge cómo la acuaporina de tipo 2 (una proteína compuesta principalmente de agua que funciona como canal entre membranas biológicas) podría ser un componente útil de un cóctel de vacunas contra las garrapatas que incluya otros antígenos.

Es decir, que combinando esta solución con otras ya probadas se podrían obtener resultados más eficaces frente a R. microplus presente en el ganado bovino. A pesar de los resultados de este estudio, los investigadores, con el entomólogo estadounidense Glen Scoles a la cabeza, precisan que “no es suficiente” para prescindir de los acaricidas como herramienta para combatir a estas garrapatas.

En este sentido, también adelantan que harán falta “más estudios” que definan un mecanismo de acción y determinen si estas dianas vacunales serán componentes útiles de cara a recombinar vacunas contra estos ácaros.

Hasta ahora, los trabajos de investigación se habían centrado en vacunas con acuoporina 1 (RmAQP1) recombinante de longitud completa, pero no se había probado con acuoporina 2 (RmAQP2), a la que se había excluido de anteriores estudios. “También podría ser un buen objetivo de vacunación contra las garrapatas”, han valorado los autores.

Y es que durante los ensayos comprobaron que el ganado vacunado conseguía generar anticuerpos antes de que las garrapatas se alimentaran hasta la saciedad, por lo que un menor número de garrapatas llegaba hasta ese punto. "Hemos demostrado que la vacunación de ganado con péptidos sintéticos correspondientes a los dominios extracelulares predichos de la proteína RmAQP2 puede producir una respuesta inmune que conduce a una reducción en el número de garrapatas que se alimentan con éxito hasta la saciedad", aseguran.

Por el momento hay dos vacunas comerciales basadas en la proteína intestinal de la garrapata Bm86, con una eficacia variable. Según los autores del estudio, han tenido “una escasa aceptación”, y numerosos trabajos han intentado identificar antígenos vacunales “que proporcionen una protección más eficaz de forma constante”.