Un proyecto español busca mejorar la detección precoz de la paratuberculosis bovina y seleccionar animales más resistentes

El proyecto EARLY-PTB desarrollará nuevas herramientas para detectar la paratuberculosis bovina desde sus primeras fases y facilitar la selección de animales con una mayor resistencia natural frente a la enfermedad.

La iniciativa, coordinada por la doctora Marta Alonso, del Departamento de Ciencia Animal de Neiker, en colaboración con el Centro de Biotecnología Animal del SERIDA, ha sido seleccionada en la convocatoria del Ministerio de Ciencia e Innovación (MCIN) ‘Proyectos de Generación de Conocimiento – Investigación Orientada INIA-CCAA’, destinada a financiar investigaciones que respondan a los principales desafíos del sector agroalimentario.

El objetivo final es transferir a veterinarios y profesionales de la ganadería herramientas que les permitan identificar, desde edades tempranas, tanto a los animales infectados como a aquellos con mayor resistencia frente a la infección por Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis (MAP), el agente que causa la paratuberculosis bovina.

Con un presupuesto de 506.250 euros para tres años, el proyecto combinará nuevas técnicas de diagnóstico con análisis ‘ómicos’ que permiten analizar de forma conjunta miles de marcadores biológicos para detectar antes la infección.

En colaboración con la Universidad de Edimburgo, el proyecto también estudiará nuevos marcadores genéticos y epigenéticos que permitan seleccionar desde el nacimiento terneras con mayor resistencia. Este conocimiento podría transferirse a organizaciones de mejora genética nacionales e internacionales. Además, validará una prueba genética rápida y de bajo coste que ayudará al sector a criar rebaños más resistentes.

Según Alonso, “EARLY-PTB afronta uno de los principales retos de la sanidad del vacuno de leche, detectar una enfermedad difícil de diagnosticar en sus primeras fases y reducir su impacto en las explotaciones ganaderas, con pérdidas superiores a 364 millones de euros anuales solo en la UE”.

El proyecto combina distintas disciplinas y tecnologías, entre ellas las herramientas ómicas, para ofrecer soluciones útiles al sector, con beneficios para la salud animal, la rentabilidad de las granjas y, potencialmente, también para la salud pública.

Además, explica Alonso, “el posible vínculo entre MAP y enfermedades inflamatorias intestinales humanas añade una dimensión de salud pública significativa, que amplía el impacto potencial más allá del sector veterinario”.