Españoles confirman que la vacunación precoz y colectiva de los rebaños mejora el control de la fiebre Q caprina

La vacunación precoz de todos los animales del rebaño afectado por un brote de fiebre Q es una de las principales medidas de control y prevención de la infección y de su transmisión a las personas.

Este es el principal resultado del último estudio liderado por el grupo de investigación Agentes microbiológicos asociados a la reproducción animal (ProVaginBIO) de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH) de Valencia, que acaba de publicar la revista científica internacional Frontiers in Microbiology y que ha contado con la participación de Ceva Salud Animal.

Según el doctor Ángel Gómez Martín, investigador Ramón y Cajal de la CEU UCH que lidera el grupo autor del estudio, “la fiebre Q es una importante zoonosis causada por la bacteria Coxiella burnetii, que provoca abortos, nacimientos prematuros, aparición de neonatos débiles o infertilidad en ganado bovino, ovino y caprino, siendo este último el más sensible a enfermar”.

“Cuando se transmite a la población humana, además de abortos en mujeres expuestas a la infección, puede causar fiebre elevada, neumonía, endocarditis y síndrome de fatiga crónica, entre otras alteraciones”, remarca.

La inhalación de aerosoles vinculados a animales infectados o de polvo contaminado representa la principal fuente de infección, tanto para personas como para animales.

“A menudo se implementa la vacunación de fiebre Q solo en un colectivo determinado del rebaño tras un brote, como los animales de reposición o las hembras sin abortos y, en raras ocasiones, en los sementales”, señala el investigador de la CEU UCH Ángel Gómez, que es uno de los once integrantes del European Q Fever Committee.

No obstante, añade que “varios estudios han advertido ya de que esto no logra controlar la enfermedad a corto y medio plazo, persistiendo la excreción del patógeno”.

VACUNACIÓN PRECOZ DE TODO EL REBAÑO

En el estudio científico que acaba de publicar el grupo ProVaginBIO de la CEU UCH de Valencia en Frontiers in Microbiology han monitorizado un rebaño de cabras tras un brote de fiebre Q, incluyendo a sementales, durante tres parideras consecutivas.

En el momento del brote, todas las hembras muestreadas, tanto aquellas que presentaron abortos como las que tuvieron un parto normal, resultaron positivas a la detección de C. burnetii en alguna de las muestras analizadas, al igual que uno de los dos sementales muestreados.

Tras el brote, el rebaño implementó rápidamente la vacunación completa frente a la fiebre Q en todo el colectivo, incluyendo a la reposición, hembras con abortos y con parto normal, así como los sementales. La monitorización mediante qPCR de muestras de hisopos de nasofaringe, prepucio y vagina, así como de heces y leche individual, permitió observar una reducción del 60% de las cabras infectadas a los dos meses de instaurar la primovacunación (dos dosis separadas por tres semanas).

Posteriormente, a los 300 días tras la primovacunación y a los dos años tras el brote, no se detectó la presencia del patógeno en ninguna de las hembras y machos evaluados ni en muestras ambientales, tanto mediante qPCR como a través de metabarcoding (estudio metagenómico).

Este rebaño mantuvo la revacunación anual de todo el colectivo durante el estudio, sin que se observaran más brotes abortivos.

INCLUIR A LOS SEMENTALES EN LOS PROTOCOLOS DE CONTROL

Según el doctor Jesús Gomis, investigador del grupo en la CEU UCH, “con este estudio hemos vuelto a corroborar la presencia de sementales infectados en brotes de fiebre Q, lo que supone un riesgo para la propagación y perpetuación de la infección en los rebaños y justifica la importancia de incluirlos en los protocolos de vacunación”.

En este sentido, otro reciente estudio liderado por el doctor Gomis acaba de reportar la presencia de un elevado número de sementales caprinos con alteraciones testiculares detectadas mediante ecografía en un colectivo expuesto a C. burnetii y artritis encefalitis caprina, sugiriendo la importancia de incluir a este colectivo en los programas de control de ambas enfermedades.

Este estudio, recién publicado en Frontiers in Microbiology, bajo la dirección del investigador Ángel Gómez-Martín, ha contado con la participación de los investigadores de la CEU UCH Raquel Toledo Perona, Jesús Gomis Almendro y Nerea Bailon-Larrañaga, del grupo ProVaginBIO; Juan José Quereda, del grupo LisBio de la CEU UCH y ganador del Premio Seguridad Alimentaria de Animal's Health 2025; Antonio Contreras, de la Universidad de Murcia (UMU); así como de Pedro González y Nerea Carrón, de Microomics System, ambos miembros externos del grupo ProVaginBIO.