Veterinarios españoles proponen un posible biomarcador para detectar periodos de ayuno en conejos

La restricción alimentaria es una práctica nutricional común en cunicultura; sin embargo, la disminución de la ingesta de alimento también puede ser señal de posibles trastornos digestivos en una etapa temprana.

Ahora, un estudio en el que han participado veterinarios españoles ha investigado el impacto de la restricción de alimentos en caracteres productivos seleccionados y el metaboloma urinario de conejos juveniles en diversos antecedentes genéticos.

El objetivo principal de la investigación ha sido identificar biomarcadores potenciales capaces de detectar períodos de ayuno.

Para el estudio se utilizaron un total de 48 conejos en edad de crecimiento de dos tipos genéticos: línea Prat y línea Caldes. Todos los animales implicados en el estudio fueron criados en las instalaciones cunícolas del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (IRTA).

A los 60 días de edad, se realizó un ensayo de digestibilidad y se evaluaron los cambios en los caracteres productivos (mediante análisis de impedancia bioeléctrica, control de peso vivo, ganancia media diaria, energía y retención de proteína), cuando los animales fueron alimentados ad libitum desde los 60 a 64 días de edad y cuando los mismos animales fueron sometidos a restricción alimenticia (50% de los requerimientos energéticos de mantenimiento) desde los 70 a 74 días de edad, en un ensayo de parcelas divididas.

Además, se realizó un análisis metabolómico de orina no dirigido en ambos períodos (ad libitum vs. restringido) y, aunque se observaron algunas diferencias entre líneas genéticas en los caracteres de desempeño de los animales (ganancia media diaria y retención de energía y proteína), no se encontraron diferencias en el metaboloma urinario entre tipos genéticos.

Sin embargo, la restricción alimenticia causó cambios notables en el metaboloma. Cuando los animales fueron sometidos a restricción alimenticia, tuvieron mayores niveles de ácido ascórbico y sulfato de p-cresol y menores niveles de sulfato de pirocatecol/sulfato de hidroquinona, sulfato de resorcinol, sulfato de enterolactona, enterolactona, ácido quinurénico, betaína de prolina, betaína de ácido pipecólico, ácido xanturénico y ácido quináldico que los mismos animales cuando fueron alimentados ad libitum.

Los resultados de los análisis han revelado que el ácido ascórbico puede servir como un biomarcador prometedor para la reducción de la ingesta de alimentos en conejos, ya que el ácido ascórbico en la orina es el único metabolito que aumenta significativamente en el grupo restringido y ofrece un indicador prometedor para la detección temprana y el tratamiento específico de los trastornos digestivos en conejos.