Veterinarios españoles descubren un gen que hace invencibles a las bacterias frente a antibióticos y que se propaga por todo el mundo

Científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en colaboración con el Welcome Sanger Institute de Cambridge, el Instituto Pasteur de París centros de investigación de los Países Bajos y Australia, alertan: un gen llamado npmA2 está cruzando fronteras y especies, dotando a bacterias peligrosas de una resistencia total a los aminoglucósidos, un grupo de antibióticos vitales cuando todo lo demás falla.

Los investigadores, entre los que hay veterinarios, analizaron casi dos millones de muestras bacterianas, y confirman que este gen actúa como un “pasaporte genético” que viaja en un fragmento móvil —un “caballo de Troya”— incrustándose en distintas bacterias, “desde el temido Clostridioides difficile, causante de graves infecciones intestinales, hasta Enterococcus faecium, responsable de contagios hospitalarios con una tasa de mortalidad de un 30% en España”.

“El npmA2 es como un fantasma: casi nadie sabía de su existencia y, sin hacer ruido, ha empezado a aparecer en distintas partes del mundo y en bacterias que ya son difíciles de controlar”, alerta el doctor Bruno González-Zorn, veterinario y director del estudio.

El hallazgo es especialmente preocupante, porque estas bacterias ya muestran resistencias a otros fármacos. “El gen npmA2 convierte a estas infecciones en prácticamente incurables”, explica Carlos Serna, coautor del estudio. Así, el gen npmA2 ha sido detectado en cepas de seis países y en muestras humanas, animales y ambientales, confirmando que su propagación es global.

Los autores subrayan que la investigación de nuevas estrategias para combatir las infecciones y la vigilancia del uso de antibióticos son ahora más urgentes que nunca. “Si no actuamos ya, nos abocamos a una era donde una simple infección vuelva a ser mortal”, advierte González-Zorn.