La veterinaria europea homenajea al veterinario asesinado que investigaba prácticas ilegales de uso de hormonas en ganado

Este 20 de febrero, la Federación de Veterinarios de Europa (FVE) ha aprovechado para honrar el legado de Karel Van Noppen, veterinario oficial cuyo compromiso inquebrantable con la defensa de la integridad veterinaria le costó la vida.

En 1995, Van Noppen había estado investigando prácticas ilegales de uso prohibido de la hormona del crecimiento en el ganado en Bélgica y fue asesinado a tiros por asaltantes frente a su casa el 20 de febrero, hace exactamente 30 años.

“A pesar de los progresos realizados en los últimos 30 años, las amenazas a los veterinarios oficiales persisten. El mes pasado, un veterinario oficial italiano fue brutalmente agredido —estrangulado y apuñalado repetidamente— mientras realizaba una inspección en un matadero. En los últimos años, inspectores veterinarios irlandeses fueron agredidos físicamente en repetidas ocasiones por un ganadero, funcionarios públicos noruegos fueron amenazados con un rifle durante inspecciones de bienestar animal y un inspector flamenco fue golpeado durante una inspección de animales de compañía abandonados”, apuntan desde la FVE.

Estos “espeluznantes incidentes”, han apuntado desde la federación veterinaria, “recuerdan con crudeza que la violencia y la intimidación contra los veterinarios siguen siendo un problema urgente que exige medidas inmediatas. Un estudio finlandés en el que se analizaban las inspecciones de bienestar animal reveló que los veterinarios que denunciaban malos tratos a los animales corrían especial peligro. Estas historias son solo la punta del iceberg, y con demasiada frecuencia marginadas y poco difundidas por los medios de comunicación y, en consecuencia, desconocidas en general por la sociedad”.

“Mientras que las medidas legislativas nacionales, por ejemplo, en Noruega y más recientemente en Italia, han reforzado el apoyo y la protección de los veterinarios oficiales, los que trabajan sobre el terreno —a menudo en condiciones aisladas u hostiles— siguen siendo vulnerables”, advierten.

La FVE y la Asociación de Veterinarios Oficiales (EASVO) han mostrado su pleno apoyo a los veterinarios en su trabajo en la última línea de defensa del bienestar animal, la seguridad alimentaria y la salud pública. “Su labor de supervisión, prevención de enfermedades y detección de fraudes es indispensable, y debe mantenerse y apoyarse a todos los niveles una política estricta contra toda forma de violencia. Los veterinarios oficiales, como nuestro estimado colega Karel Van Noppen, son los guardianes de la salud pública y animal”, remarcan.

Por todo ello, la FVE y la EASVO piden un diálogo urgente sobre la importancia crítica de los profesionales veterinarios y su protección. “Los gobiernos y los responsables políticos deben actuar ahora con medidas concretas para garantizar que quienes salvaguardan la salud pública y animal estén también protegidos”, argumentan.

“Hoy celebramos no solo la memoria de Karel Van Noppen, sino la resistencia y la integridad de todos los veterinarios oficiales que siguen defendiendo la transparencia, la salud pública y el bienestar animal. Su valor y dedicación no solo deben conmemorarse, sino que deben apoyarse activamente todos los días. Hagamos de esto un llamamiento en favor de una mayor protección, una mayor concienciación y un futuro en el que los veterinarios puedan desempeñar su vital labor sin miedo ni riesgo de represalias”, concluyen.