Un software podría controlar los patógenos en hospitales veterinarios

Un equipo de científicos de la Universidad de Cornell han desarrollado un programa informático, Environmental Monitoring With an Agent-Based Model of Listeria (EnABLe), que simula las ubicaciones más probables en una instalación de procesamiento de alimentos en los que se puede encontrar la listeria monocytogenes, un patógeno letal, que puede incluso provocar la muerte y que se contrae por la ingesta de alimentos contaminados por la bacteria.

El estudio, del que surge el modelo informático, ha sido publicado en la revista científica Nature y el programa ayudará a mejorar la seguridad alimentaria. Además, el modelo tiene el potencial de ser modificado para incluir una amplia gama de microbios y ubicaciones. Por ello, puede tener una interesante aplicación en el campo de la veterinaria.

“El objetivo es crear una herramienta de apoyo a la decisión para el control de cualquier patógeno en cualquier entorno complejo”, ha explicado Renata Ivanek, autora principal del estudio. De hecho, los investigadores desean aplicar este nuevo programa para identificar la contaminación por los patógenos que causan infecciones en los hospitales veterinarios.

Aunque en potencia el modelo informático tiene aplicaciones interesantes en la veterinaria, por ahora está enfocado a combatir la listeria, patógeno relacionado con la alimentación. Para que el programa funcione, los investigadores ingresaron multitud de datos relevantes, entre los que se encuentran la perspectiva histórica, los comentarios de los expertos o los materiales y personas que acceden a las instalaciones de fuera de las mismas.

“Un modelo informático como EnABLe conecta esos datos para ayudar a responder preguntas relacionadas con los cambios en los riesgos de contaminación, las posibles fuentes de contaminación y los enfoques para la mitigación y gestión de riesgos”, ha señalado Claire Zoellner, coautora del estudio.

Además, gracias a este sistema, se podrán realizar predicciones que de otra manera no podrían realizarse. Como ha explicado Ivanek, “una sola persona no podría seguir nunca toda esa información, pero si ejecutamos este programa en un ordenador, podemos tener en una solo interacción la distribución de la listeria en los equipos en una semana. Y cada vez que lo ejecutemos, será diferente y predecirá un rango de posibles resultados”.