Salud mental: Las veterinarias europeas son más propensas a buscar ayuda profesional que sus compañeros

La tasa de suicidio entre veterinarios es alarmantemente alta, duplicando la de otros profesionales médicos y cuadruplicando la de la población general. De hecho, la salud mental de los veterinarios es un tema que preocupa sobremanera al sector y diversos estudios han investigado sus causas.

Ahora, la revista científica Frontiers in Veterinary Science ha publicado un estudio que ha examinado la incidencia de pensamientos, tendencias suicidas y problemas de salud mental entre veterinarios de Hungría, Finlandia, Suecia, Alemania y otros países del norte de Europa (Noruega, Dinamarca y Estonia).

El trabajo resalta algunos antecedentes en la investigación, como un estudio que descubrió que, en España, la autocrítica y la autoayuda emocional limitada contribuyen significativamente al deterioro de la salud mental de los veterinarios.

Para realizar el estudio, los investigadores desarrollaron un cuestionario en línea que se distribuyó entre julio de 2021 y febrero de 2022 y en el que participaron 724 veterinarios europeos: 236 de Hungría, 218 de Finlandia, 157 de Suecia, 77 de Alemania, 26 de Estonia y 5 de Dinamarca y Noruega.

Durante la investigación, evaluaron factores como el país, la edad, el sexo, la jornada laboral semanal, el puesto de trabajo y la duración de las vacaciones anuales. Los datos se analizaron estadísticamente.

Los resultados mostraron que los factores estresantes relacionados con el trabajo contribuyeron significativamente a la salud mental negativa de los veterinarios en todos los países encuestados.

Entre los factores estresantes, las expectativas de los clientes para un diagnóstico rápido fueron calificadas particularmente altas, especialmente en Alemania y Hungría, una diferencia considerada estadísticamente significativa.

“Muchos veterinarios también reportaron altos niveles de ansiedad relacionados con su escrupulosidad y puntualidad en el trabajo, particularmente en Hungría”, remarcan los investigadores.

Por el contrario, el impacto emocional de realizar la eutanasia fue calificado como bajo, aunque varió significativamente según el país. Además, inciden en que los encuestados más jóvenes (de 23 a 34 años) reportaron con mayor frecuencia efectos negativos de su trabajo en su salud mental.

Otro de los resultados de la investigación es que las veterinarias son más propensas a buscar asesoramiento profesional en comparación con los hombres. Igualmente, los veterinarios de mayor edad y aquellos en puestos de liderazgo son más propensos a manejar su salud mental de manera efectiva y buscar ayuda cuando la necesitaban, en comparación con los veterinarios más jóvenes.

Los investigadores concluyen que los resultados ponen de relieve un patrón preocupante de angustia emocional en el ámbito veterinario. “Si bien las causas subyacentes del suicidio son complejas y multifactoriales, abordar los factores de estrés ocupacional específicos puede ser crucial para mejorar la salud mental y reducir el riesgo psicológico en la profesión”, recalcan.

¿CÓMO RECONOCER LOS PRIMEROS SIGNOS DE BURNOUT EN VETERINARIA PARA PROTEGER LA SALUD MENTAL?

La salud mental se ha convertido en un problema de primer orden en veterinaria y, además de estudios como este que analizan la problemática, desde el sector se están llevando a cabo diferentes acciones para paliar esta lacra.

Así, por ejemplo, el ya consolidado canal de podcast de Virbac, ‘Virbac Contigo’, abordó todo lo relativo al burnout, el estrés y la presión del trabajo de los veterinarios, que hacen mella en la salud mental de estos profesionales sanitarios.

En esa entrega y bajo el título ‘El lado que no siempre se cuenta’, la veterinaria Elena Diéguez explica su experiencia superando el burnout y comparte claves para cuidar la salud mental de gran utilidad para los profesionales.

El podcast aborda y resuelve dudas sobre la salud mental, el bienestar emocional y cómo la salud mental afecta al día a día, además de analizar lo que sienten los veterinarios cuando les sobrepasa el estrés y la presión laboral y cómo reconocer los primeros signos de burnout.