Preocupación sobre animales de compañía y gripe aviar: El papel de los veterinarios clínicos y el ‘One Health’

La revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) ha publicado un artículo científico titulado ‘Animales de compañía e influenza aviar altamente patógena H5N1: ¿motivo de preocupación?’ en el que se hace un análisis del peligro de la enfermedad y el papel de las mascotas.

En este sentido, en el artículo se señala que la primera infección humana conocida con el virus de la gripe A H5N1 altamente patógeno apareció en China en 1997. Entre 2003 y 2017, la OMS documentó 862 casos humanos adicionales, principalmente en el sudeste asiático y Egipto, con una tasa media de letalidad anual del 56 %. Para 2006, se hizo evidente la susceptibilidad de los gatos a enfermedades respiratorias y neurológicas graves.

Los científicos expresaron su preocupación por la posibilidad de que los gatos domésticos transmitieran nuevas cepas patógenas a los humanos. Sin embargo, después de 2006, los informes de nuevas infecciones por H5N1 en animales de compañía disminuyeron, y los casos humanos disminuyeron después de 2016. En 2021, los virus H5N1 clado 2.3.4.4b aparecieron repentinamente en Europa y se propagaron rápidamente a América, causando estragos en la fauna silvestre y paralizando las industrias avícola y láctea.

Entre 2022 y 2025, decenas de gatos domésticos murieron, la mayoría de las veces tras el consumo de alimentos crudos. Resurgió la inquietud sobre el potencial de transmisión de las mascotas.

Si bien la mayoría de las infecciones humanas en América fueron leves y se asociaron con el contacto con aves de corral o productos lácteos, la reciente detección del genotipo D1.1, asociado con enfermedad grave o muerte, es motivo de preocupación. El genotipo D1.1 también se ha detectado en ganado lechero y gatos domésticos.

Los informes de virus H5N1 clado 2.3.2.1a en la India sugieren una nueva amenaza potencial. El control exitoso de las infecciones por H5N1 depende en gran medida de un enfoque de ‘One Health’ (Una Sola Salud).

“Los veterinarios de pequeños animales desempeñan un papel clave en este enfoque mediante el reconocimiento de casos y la educación de los propietarios de mascotas, preservando así el vínculo entre humanos y animales”, concluye el artículo.