El Ministerio de Sanidad informa de que hay una decena de españoles en el crucero con casos de hantavirus

En el panorama sanitario internacional hay una noticia que está causando preocupación: un crucero que navegaba por el Atlántico ha notificado el fallecimiento de 3 personas contagiadas por hantavirus. Hasta el momento hay 6 afectados, según ha informado la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ya está investigando el suceso.

Ahora, el Ministerio de Sanidad ha publicado información al respecto, señalando que “el barco tiene alrededor de 150 personas y unos 10 de ellos son de nacionalidad española”. “En Sudáfrica, donde la embarcación hizo una escala, se realizaron análisis y uno de los cadáveres dio positivo en hantavirus”, indican desde Sanidad y apuntan que “las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación”.

El hantavirus, recuerdan, se contagia sobre todo por excrementos de ratas en zonas donde circula el virus. “Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus. Aun así, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos”, indican.

“El Ministerio de Sanidad está en contacto continuo con OMS, las autoridades del barco, las de Países Bajos (la nacionalidad del crucero) y Reino Unido, e irá facilitando toda la información verificada de la que disponga”, aseguran.

TRANSMISIÓN, TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN DE HANTAVIRUS

Sanidad señala que los hantavirus pueden infectar a personas en distintas partes del mundo y provocar enfermedad grave. La principal vía de transmisión es la inhalación de partículas contaminadas procedentes de la orina o las heces de roedores infectados, tanto en espacios abiertos como cerrados.

También puede producirse el contagio por contacto directo con estos animales o con sus excreciones, mientras que las mordeduras o arañazos representan una forma poco frecuente de transmisión.

Aunque en las Américas el contagio es fundamentalmente zoonósico, se han descrito algunos episodios de transmisión entre personas asociados al virus Andes en contextos de contacto estrecho y prolongado, especialmente en entornos domésticos.

En 2025, hasta la semana epidemiológica 47, varios países del continente americano han notificado casos de síndrome pulmonar por hantavirus, con una cifra relevante de infecciones y una tasa de letalidad considerable.

En Europa, por su parte, predominan otros tipos de hantavirus, como Puumala y Dobrava, que se transmiten igualmente por la inhalación de secreciones de roedores y causan la denominada nefropatía epidémica. Para estos virus no se ha descrito transmisión entre personas ni a través de vectores.

El periodo de incubación suele situarse entre una y tres semanas, aunque puede oscilar entre tres y 45 días, y existen casos en los que la infección cursa sin síntomas o con manifestaciones leves.

Cuando se desarrolla la enfermedad, los síntomas iniciales son similares a los de un cuadro gripal, con fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefalea, náuseas y vómitos, a los que en ocasiones se suman dolor abdominal y diarrea.

Con el paso de los días puede aparecer dificultad respiratoria que, en los casos más graves, evoluciona hacia un síndrome cardiopulmonar que puede resultar mortal si no se trata a tiempo.

El Ministerio indica que no existe un tratamiento específico frente al hantavirus, por lo que los pacientes con formas graves deben ser atendidos en hospitales, preferiblemente en unidades de cuidados intensivos con soporte respiratorio mecánico.

En cuanto a la prevención, el organismo insiste en la importancia de evitar la presencia de roedores mediante la limpieza de los espacios y la eliminación de objetos que puedan servir como refugio, así como extremar las precauciones en sistemas de ventilación que puedan haber estado en contacto con polvo contaminado.

También recomienda gestionar adecuadamente los residuos, ventilar los espacios antes de acceder a ellos si se sospecha actividad de roedores y mantener medidas de higiene que reduzcan el riesgo de exposición.