Médicos y veterinarios colaboran en un foco de leishmaniosis humana en España y descubren alta prevalencia en perros y conejos

Los estudios integrados de Una Salud son esenciales para evaluar los riesgos potenciales asociados a los focos de leishmaniosis en Europa.

En este contexto, un estudio recientemente publicado ha analizado el panorama epidemiológico de un foco mediterráneo de leishmaniosis humana en España desde una perspectiva holística de ‘Una Sola Salud’ (‘One Health’). 

El objetivo del estudio, en el que han colaborado expertos en salud humana y veterinaria, ha sido evaluar la epidemiología de Leishmania infantum en una zona rural de España con alta incidencia de leishmaniosis humana. 

En la investigación han participado científicos del Grupo de Investigación en Sanidad Animal y Zoonosis (GISAZ) de la Universidad de Córdoba, del CIBER de Enfermedades Infecciosas del Instituto de Salud Carlos III, del Hospital Universitario Reina Sofía y del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), entre otros. 

Durante 2022 y 2023, se recogieron muestras de 145 humanos (sangre), 41 perros (sangre y pelo) y 41 lagomorfos silvestres (sangre, piel y bazo). Además, se capturaron flebótomos mediante trampas CDC y se analizó su alimentación sanguínea. La exposición a L. infantum se evaluó mediante inmunofluorescencia indirecta y/o PCR cuantitativa. Los resultados mostraron una tasa de positividad del 6,2% en humanos, del 73,2% en perros y del 100% en lagomorfos. 

Asimismo, se capturaron un total de 1.347 flebótomos, predominantemente Phlebotomus perniciosus. El análisis de la ingesta sanguínea identificó a diversos animales sinantrópicos, además de humanos, como fuentes de alimentación. 

También se detectó ADN de L. infantum en el 65,7% de los especímenes agrupados y en el 25,8% de los especímenes individuales de flebótomos. Se identificó un conglomerado espacial de positividad cerca de una zona de caza con presencia de lagomorfos. El análisis filogenético reveló una alta homología entre los aislados de L. infantum obtenidos de lagomorfos y flebótomos. 

“Nuestros resultados refuerzan el papel de los lagomorfos silvestres como reservorios clave de L. infantum, favoreciendo la aparición de leishmaniosis humana en la interfaz entre fauna silvestre, humanos y animales domésticos. Este estudio subraya la necesidad de integrar enfoques de Una Sola Salud en zonas endémicas de leishmaniosis para establecer medidas eficaces de prevención y control”, concluyen los investigadores. 

LA PREVALENCIA DE LEISHMANIOSIS HA AUMENTADO: IMPACTO EN SALUD HUMANA Y VETERINARIA

Tal y como se puede comprobar en el estudio, la leishmaniosis es una enfermedad que tiene su impacto tanto en la salud humana como en la veterinaria. De esta manera, en los últimos tiempos han surgido iniciativas en el sector de la salud animal con el objetivo de concienciar sobre esta zoonosis y la necesidad de su prevención.

Un ejemplo de ello es la reciente campaña ‘Let's Stop Leishmaniosis, Let's Defend’, lanzada por LETI Pharma, que pretende informar y concienciar sobre la leishmaniosis canina.

Desde LETI Pharma señalan que “la prevalencia de la leishmaniosis ha aumentado”. Asimismo, subrayan el hecho de que el cambio climático está favoreciendo la expansión de los flebótomos. Actualmente, su presencia se concentra en el sur de Europa, aunque se está extendiendo hacia el norte, amenazando nuevas zonas.

De esta manera, se calcula que en España se infectan 385.000 perros al año, aunque muchos no manifiestan la enfermedad. “La leishmaniosis canina es una enfermedad muy importante por su impacto en medicina veterinaria y también en la salud humana como zoonosis emergente”, destacan desde LETI Pharma.