La nutrición, un sector donde los veterinarios pueden hacerse fuertes

La venta de alimentos para animales de compañía por parte de los veterinarios está decayendo, según señala el director de investigación de Packaged Facts, David Sprinkle, debido en gran parte a que algunas grandes marcas utilizan el canal online, o las grandes superficies, para vender directamente sus productos a los propietarios, dejando fuera de esta operación a una figura esencial en la nutrición de los animales como es la del veterinario.

Sin embargo, según indicó el experto durante su ponencia en el Petfood Forum 2019, en Kansas City (Missouri), los veterinarios todavía pueden aprovechar su posición como fuente fiable de información en materia de nutrición animal, para mejorar esta situación.

En este sentido, indicó Sprinkle que el veterinario “está perdiendo” su “rol especial” como proveedor de productos para animales de compañía. Sin embargo, el 75% de los propietarios de perros, señala el experto, dijeron que su veterinario es la fuente más importante de información para el cuidado de sus animales. Asimismo, los veterinarios tuvieron un papel de relevancia en la adquisición del último perro del 45% de los encuestados.

“Los veterinarios son, ahora mismo, un sector de la industria de la salud animal que tiene un as en la manga que jugar para mantenerse en el mercado de mascotas”, subraya Sprinkle.

Por su parte, muchos consumidores creen que las compañías de alimentos para animales de compañía pagan a los veterinarios por respaldar ciertas dietas de comida para perros y gatos a los clientes y esto simplemente no es cierto, dijo Katy Nelson, veterinaria y ejecutiva de “The Pet Show with Dr. Katy”, durante su conferencia de apertura en el Petfood Forum.

“Sin embargo, los fabricantes de alimentos para mascotas y los veterinarios deberían colaborar más en la nutrición de los animales para ayudarles a entender las formulaciones para recomendar las mejores dietas para las necesidades específicas de estos”, indicó Nelson.

Por otro lado, en una encuesta realizada por Packaged Facts en EEUU, los propietarios de animales de compañía expresaron un alto grado de confianza en la información nutricional que sus veterinarios les aportaban sobre el alimento de sus mascotas.

“Los dueños de perros recurren a los veterinarios para obtener consejos sobre la alimentación de sus animales casi tanto como para medicamentos, y más aún los propietarios de gatos”, ha indicado Sprinkle.

Asimismo, en la encuesta de Packaged Facts un 62% de los encuestados estuvo de a cuerdo o muy de acuerdo con que confiaban completamente en la información proporcionada por su veterinario sobre la alimentación de sus animales de compañía. Tan solo un 1% se mostró contrario a las recomendaciones de su veterinario.

Además, según señaló Sprinkle, cuando la investigación científica respalda los consejos de los veterinarios, los propietarios de mascotas suelen ser especialmente receptivos a la información.