El IRTA-CReSA anuncia un estudio para conocer mejor el nuevo virus de PPA que circula en España

Desde el Centro de Investigación en Sanidad Animal del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA-CReSA), han asegurado que, según el informe oficial sobre el brote de peste porcina africana (PPA) difundido el 9 de febrero por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, el brote detectado en Collserola a finales de noviembre no tiene su origen en sus instalaciones.

Según señalan desde el centro, y de acuerdo con la información recogida en ese documento, la secuenciación genética del patógeno que infectó a los animales encontrados muertos en el medio natural se ha contrastado con el ADN de las cepas que se utilizan en las instalaciones de bioseguridad del IRTA-CReSA y no coinciden en ningún caso. El informe ratifica así los resultados que el 30 de diciembre ya adelantó el Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat a raíz de la secuenciación encargada en paralelo al Instituto de Investigación Biomédica (IRB).

Desde el IRTA señalan que la publicación de este informe permite descartar la hipótesis que apuntaba al centro como posible origen del brote. El director general del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), Josep Usall, afirma que la institución está satisfecha de que se haya descartado esta posibilidad y que continúan trabajando para contribuir a contener el brote y aportar conocimiento científico a la gestión de la crisis.

Usall considera que los resultados de este documento y los de todas las auditorías realizadas por los distintos comités investigadores, según la valoración del propio centro, reafirman el elevado grado de bioseguridad y la capacidad de trabajo de sus instalaciones. Asimismo, destaca la integridad, el compromiso y la excelencia de los más de 150 profesionales que trabajan en el IRTA-CReSA y agradece su trabajo durante unas semanas que califica de complicadas para la organización.

El director general del IRTA también agradece el apoyo de la Generalitat, de las instituciones europeas, de las entidades del sector agroalimentario, de los miembros de los comités auditores y de los expertos que, según indica, han expresado su confianza en el IRTA-CReSA.

MÁXIMA COLABORACIÓN Y UN TRABAJO QUE NO SE HA DETENIDO

Desde el primer momento, el IRTA-CReSA asegura que ha estado a disposición de las autoridades competentes para contribuir al control del brote y facilitar toda la información requerida en el marco de las investigaciones en curso. Según detalla el propio centro, sus profesionales han trabajado en la recogida y el análisis de muestras y en la detección de casos positivos.

En concreto, hasta esta semana se han analizado en el IRTA-CReSA más de un millar de muestras, de las cuales 155 han resultado positivas en PPA. Además, se han incinerado dieciocho toneladas de carne relacionadas con el brote, una cantidad que, según precisa el centro, equivale a la que habitualmente se incinera en nueve meses.

Los profesionales del IRTA-CReSA también trabajan en el análisis y tratamiento de los datos, que se comparten diariamente con el Departamento de Agricultura. Desde la línea de Epidemiología y análisis de riesgo del centro se integran todos los datos disponibles de las diferentes fuentes para, según explican, aportar conocimiento sobre la evolución del brote, simular posibles escenarios de futuro y evaluar qué acciones han funcionado sobre el terreno. Este trabajo implica directamente a alrededor de cuarenta profesionales.

Natàlia Majó, responsable del programa de Sanidad Animal del IRTA-CReSA y profesora de la Universitat Autònoma de Barcelona, resume que se trata de niveles de actividad muy elevados que han tenido que compaginar con la actividad habitual del centro, en el que trabajan en una decena de líneas de investigación e innovación.

UN ESTUDIO PARA CONOCER MEJOR EL NUEVO VIRUS

Los datos disponibles indican que el inicio del brote se habría producido entre septiembre y octubre. En cuanto a su origen, la información apunta a que las investigaciones deberán volver a centrarse en la posible introducción en el país de alimentos contaminados.

Al mismo tiempo, será necesario investigar más para encontrar ancestros genéticos que permitan establecer una relación entre el nuevo virus, perteneciente al grupo genético 29, y otros ya reportados anteriormente. Joaquim Segalés, responsable de la línea de investigación en virus porcinos endémicos del programa de Sanidad Animal del IRTA-CReSA y catedrático de la Universitat Autònoma de Barcelona, explica que, si la secuenciación hubiera mostrado que la cepa causante del brote es muy similar a otra detectada en cualquier otra parte del mundo, se podría especular sobre su procedencia geográfica, pero que, al no ser así, resulta muy difícil determinar su origen. También subraya que actualmente existen zonas del mundo con focos de PPA cuyo grupo genético no se conoce.

Segalés añade que, para poder hacer previsiones sobre el comportamiento y la evolución del virus, es importante profundizar en su conocimiento e investigar a partir de todos los datos y muestras ya disponibles.

Por este motivo, el IRTA-CReSA impulsará en los próximos meses un estudio sobre el grado de virulencia, el comportamiento y la transmisibilidad del nuevo virus de la PPA. Asimismo, el centro tiene previsto organizar este año un encuentro con la presencia de expertos en PPA de referencia internacional.