India logra controlar la rabia en un estado gracias a la vacunación de perros

Goa se ha convertido en el primer estado de la India en declarar como controlada la rabia. El anuncio del Gobierno estatal se produce después de que ninguna persona haya muerto de rabia en todo su territorio desde 2018. 

La organización sin ánimo de lucro Mission Rabies ha celebrado este hito y ha explicado que desde 2013 ha trabajado con el Gobierno estatal para vacunar a los perros, educar a las personas en riesgo y establecer planes de vigilancia.

La declaración significa que el Gobierno estatal tiene bajo control el virus de la rabia, tanto en humanos como en perros, y ahora tiene la autoridad para hacer cumplir la vacunación obligatoria de perros y notificar los casos sospechosos de rabia.

Así, a partir de ahora se implementarán medidas estrictas, que nunca antes se habían implementado en India —que registra un tercio de las muertes humanas a nivel mundial— para evitar que la rabia vuelva a resurgir.

Por ejemplo, se evitará que los animales no vacunados entren en el estado y los propietarios de mascotas dentro de Goa serán interrogados sobre el estado de vacunación de sus animales. Además, las vacunas caninas estarán ampliamente disponibles y serán asequibles.

500 VETERINARIOS DE TODO EL MUNDO PARA ERRADICAR LA RABIA EN GOA

Luke Gamble, el veterinario fundador de Mission Rabies, señala que tras trabajar en algunos de los lugares más difíciles del mundo, había visto los efectos devastadores de la rabia en las personas y los animales, y estaba decidido a hacer algo al respecto.

“Dado que los perros son el reservorio de la enfermedad, sabía que al eliminar la rabia de los perros, podría evitar que se transmitiera a las personas. Como veterinario, también podría salvar la vida de personas”, explica la asociación, en referencia a Luke.

Así, en 2013, Luke planteó a su equipo un desafío inicial: vacunar a 50.000 perros contra la rabia en 30 días en todo el estado indio de Goa. “Se rieron de nosotros, nadie pensó que pudiéramos hacerlo. Pero con el equipo adecuado, sabíamos que todo era posible”, celebran.

Más de 500 veterinarios de 16 países diferentes llegaron a la India, para trabajar como voluntarios junto con veterinarios locales, cuidadores de animales y expertos en captura de perros. “Trabajando juntos, capturamos y vacunamos a tantos perros como pudimos. Y lo conseguimos: más de 63.000 perros vacunados en 30 días”, recuerdan.

“En ese momento, nuestros equipos de vigilancia estaban interviniendo un perro con rabia casi cada tres días en Goa. Algo espantoso, considerando que una mordedura, o incluso un lametazo en una herida de un perro infectado podría conducir a una muerte inimaginable”, señalan.

Se ha conseguido controlar el virus de la rabia en humanos y perros

MÁS DE 500.000 VACUNAS CONTRA LA RABIA ADMINISTRADAS

A día de hoy, Mission Rabies explica que han administrado 540.593 vacunas contra la rabia a perros, han educado a casi 1 millón de personas en la prevención de mordeduras de perro y han establecido un sistema vigilancia de la rabia las 24 horas, incluida una línea directa de emergencia, un equipo de respuesta rápida y un equipo de apoyo para las víctimas de mordeduras de perro.

La asociación recuerda que el control de la rabia en todo el estado ha sido el resultado de un esfuerzo de colaboración global en el que han colaborado la organización benéfica de bienestar animal Dogs Trust Worldwide, la Universidad de Edimburgo y la compañía MSD Animal Health.

Y es que, la compañía lleva más de 20 años luchando por la erradicación de la rabia, centrando sus esfuerzos en las zonas con más casos, principalmente Asia y África, donde se producen el 90% de las infecciones. Por ello cuentan con misiones en la India y África. De hecho, solo en el continente africano han donado ya más de tres millones de dosis.

Mission Rabies asegura que la mejor parte de este gran avance en la batalla contra una de las enfermedades más antiguas conocidas del mundo es que “dará esperanza a la gente”. “La gente de Goa se enorgullecerá de lo que su estado ha logrado y tomará medidas para apoyar el control de la rabia”, aseguran.

En este sentido, confían en que otros estados vean que Goa ha demostrado que el control de la rabia en India es posible y les animará a hacer lo mismo. “Los países endémicos de todo el mundo se inspirarán en el movimiento de la India, el país que sufre los mayores daños causados por la rabia, y comprenderán que ellos también pueden salvar la vida de personas y perros”, afirman.

Por último, señalan que lo conseguido, aunque trascendental, no es una victoria definitiva sobre la rabia. “Queda mucho trabajo por hacer para evitar que la rabia vuelva a aparecer en Goa y el estado sea definitivamente considerado libre de rabia”, apuntan.