Incendios forestales en España: Veterinarios advierten del peligro del humo para los animales

Con los incendios forestales que este verano están afectando a distintas zonas de España y Portugal, empeorando la calidad del aire en muchas regiones, veterinarios y autoridades sanitarias recuerdan que el humo no solo supone un grave riesgo para las personas, sino también para las mascotas y el ganado.

Una preocupación similar se vive en Estados Unidos, donde la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA, por sus siglas en inglés) ha elaborado el recurso en línea ‘Humo de incendios forestales y animales’, con consejos para que los propietarios protejan a sus animales durante estos desastres naturales.

“Cuando los incendios forestales afectan la calidad del aire, no solo los humanos están en riesgo; nuestros animales también lo están”, apunta Michael Q. Bailey, presidente de la AVMA. “Si el aire se ve o huele a humo, o si tú mismo sientes los efectos, lo mejor es tomar medidas para asegurarse de que tus mascotas estén seguras, y mantenerse seguro. La conciencia y la preparación pueden ser de gran ayuda para proteger tu salud”, añade.

CÓMO DETECTAR EL HUMO EN LOS ANIMALES

El humo de los incendios forestales, explican, contiene partículas finas que pueden causar problemas respiratorios en los animales, sobre todo en aquellos con enfermedades cardíacas o pulmonares previas. Por eso es importante que los propietarios estén atentos a las señales de alerta.

Tos o arcadas, dificultad para respirar —incluyendo la respiración con la boca abierta y ruidos anormales al hacerlo—, irritación ocular acompañada de lagrimeo excesivo o inflamación en la garganta o la boca son algunos de los síntomas más frecuentes. También pueden aparecer secreción nasal, signos parecidos al asma, aumento de la frecuencia respiratoria, fatiga o debilidad, desorientación o tropiezos y, en los casos más claros, una pérdida de apetito o de sed.

Ante episodios de mala calidad del aire, lo mejor es mantener a las mascotas dentro de casa y con las ventanas cerradas. Las aves, extremadamente sensibles al humo, no deberían salir bajo ninguna circunstancia. En el caso de perros y gatos, solo se recomiendan sacarlos para breves pausas higiénicas y siempre que sea estrictamente necesario.

Asimismo, conviene evitar todo ejercicio intenso al aire libre mientras persista el humo y reservar los paseos o actividades para momentos en que el polvo y las partículas se hayan asentado. La AVMA recuerda además que cada familia debería contar con un kit de evacuación específico para mascotas y no olvidarlas en los planes de preparación frente a desastres.

CUIDADO ESPECIAL CON EL GANADO

El ganado también sufre los efectos de la mala calidad del aire y requiere medidas específicas. Lo primero es limitar el ejercicio cuando el humo sea visible y, sobre todo, evitar forzar a los animales a realizar actividades que aumenten el esfuerzo pulmonar.

A la vez, se debe garantizar abundante agua fresca cerca de las zonas de alimentación y reducir la exposición al polvo mediante piensos de bajo contenido de partículas o libres de ellas, además de humedecer los corrales y establos.

Tras un episodio de humo, los animales necesitan entre cuatro y seis semanas para recuperarse por completo. Durante ese periodo, conviene no manipularlos en exceso ni trasladarlos, ya que eso podría retrasar la recuperación y comprometer su rendimiento.

La AVMA recomienda a los propietarios de explotaciones ganaderas a contar con un plan de evacuación anticipado. En caso de no disponer de suficientes remolques para todos los animales, resulta esencial coordinarse con vecinos, transportistas locales o productores para tener a mano una red de apoyo.

Por último, un buen mantenimiento de establos y campos puede reducir el riesgo de incendios en caballos y otros animales de granja. Asegurar la estabilidad de las estructuras, retirar árboles muertos, despejar la maleza y mantener un espacio defensivo alrededor de los edificios son medidas básicas para reforzar la seguridad.

UN MENSAJE DE SOLIDARIDAD

El sector de la sanidad y la nutrición animal es también consciente de los efectos que los incendios forestales están teniendo sobre las mascotas y el ganado, tanto por los riesgos directos del fuego como por la exposición prolongada al humo y a la mala calidad del aire. Todo esto, sin olvidarse del impacto en vidas humanas.

En este contexto, compañías del sector han querido trasladar mensajes de apoyo y cercanía, como es el caso de Hill’s Pet Nutrition, que han afirmado estar “profundamente afectados por la devastadora situación de los incendios forestales en España y Portugal”.

“Nos solidarizamos con todos los afectados. Queremos expresar nuestra más sincera gratitud a los bomberos, miembros de la UME, agentes forestales y voluntarios que están trabajando sin descanso. Vuestra valentía es un ejemplo para todos. Esperamos la pronta superación de esta situación y la recuperación de las zonas afectadas”, han concluido.