Identifican una serpiente invasora en Gran Canaria como reservorio de Salmonella resistente a antibióticos

Las Islas Canarias son consideradas un punto de concentración de biodiversidad atlántica debido a su ubicación geográfica estratégica, origen volcánico y estrecho contacto con África y Europa.

De esta manera, este archipiélago cuenta con una gran diversidad de reptiles endémicos que forman gran parte de su fauna terrestre. Sin embargo, las especies de reptiles endémicas de las Islas Canarias están amenazadas por un número creciente de especies invasoras.

Y es que, en los últimos años, la población de reptiles nativos y exóticos como mascotas ha aumentado considerablemente, con una población total de más de 11 millones en los hogares europeos. Además, la población de reptiles exóticos de vida libre también ha aumentado debido a su liberación accidental o escape a la naturaleza, convirtiéndose en una gran amenaza con un gran impacto ecológico y favoreciendo la propagación de patógenos en el medio ambiente.

Diferentes estudios han descrito cómo los reptiles actúan como reservorios naturales de Salmonella spp., con una prevalencia de hasta el 90% y son capaces de portar una amplia variedad de serovares de forma asintomática.

En este contexto, cobra especial relevancia la invasión de Lampropeltis californiae (serpiente real de California) que se ha producido en los últimos años en Gran Canaria. La serpiente real de California se detectó por primera vez en libertad en Gran Canaria en 1998, y su población ha ido en aumento desde entonces, principalmente debido a la liberación accidental o intencionada de esta especie de serpiente invasora en el ecosistema insular.

Con esta perspectiva, un grupo de investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Royal Veterinary Collegue, el CEU-Cardenal Herrera, y la Universidad Autónoma de Barcelona han llevado a cabo un estudio con el objetivo de evaluar la diversidad genética y los patrones de resistencia a los antimicrobianos de cepas aisladas de Salmonella spp de serpientes reales de California en la isla de Gran Canaria.

Distribución de las serpientes analizadas en el estudio.

EL AUMENTO DE LA POBLACIÓN DE REPTILES HA PROVOCADO UN INCREMENTO DE INFECCIONES ZOONÓSICAS

“El aumento de la población de reptiles ha provocado un aumento del número de infecciones zoonósicas por contacto estrecho con ellos, siendo especialmente relevante la salmonelosis asociada a estos. La invasión de la serpiente real de California no solo amenaza a la población de reptiles endémicos de la isla de Gran Canaria, sino que también plantea graves problemas de salud pública al propagar patógenos zoonósicos y su resistencia antimicrobiana al medio ambiente”, advierten.

De 73 serpientes capturadas, el 20,5% portaba Salmonella spp., pertenecientes a diferentes subespecies y serovares, con subsp. salamae como la más abundante. La electroforesis de campo pulsado mostró una alta diversidad genética entre las subsp. salamae aislados, y entre estos, el 73,3% mostró resistencia a al menos uno de los antimicrobianos probados.

En conclusión, el presente estudio reveló la importancia de las serpientes rey de California invasoras silvestres como reservorios de Salmonella spp resistente a los medicamentos, que podría representar una amenaza directa para el ganado y los seres humanos.

“La identificación de cepas de Salmonella resistentes a los medicamentos en la vida silvestre proporciona información valiosa sobre posibles rutas de transmisión que implican riesgos para la salud pública y animal”, concluyen.