Identifican nuevos coronavirus de murciélagos en España

La transmisión zoonósica de coronavirus en murciélagos representa una amenaza para la salud humana. Sin embargo, la diversidad de coronavirus transmitidos por murciélagos sigue estando poco caracterizada en muchas áreas geográficas.

En este sentido, un nuevo estudio ha identificado y caracterizado nuevos coronavirus de murciélagos en España. En el estudio han participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Universidad Pompeu Fabra y la Universidad de Valencia.

“En este estudio, recuperamos ocho genomas de coronavirus mediante un análisis metagenómico de muestras fecales de cientos de murciélagos capturados en España, un país con una alta diversidad de murciélagos”, explican los investigadores.

Tres de estos genomas correspondían a especies de coronavirus potencialmente nuevas pertenecientes al género Alphacoronavirus. “Los análisis filogenéticos revelaron que algunos de estos virus están estrechamente relacionados con coronavirus previamente descritos en murciélagos de otros países, lo que sugiere un reservorio viral compartido a nivel mundial”, indican.

“Utilizando pseudotipos virales, investigamos el uso de receptores de los virus identificados y descubrimos que uno de ellos puede utilizar la enzima convertidora de angiotensina (ACE2) humana, aunque con menor afinidad que el SARS-CoV-2. Sin embargo, el uso de receptores de los otros virus sigue siendo desconocido”, señalan.

Por último, los investigadores remarcan que este estudio “amplía la comprensión de la diversidad de coronavirus e identifica prioridades de investigación para la prevención de brotes virales zoonósicos”.