Evalúan la eficacia de un método anticonceptivo para el control de palomas en Barcelona

La paloma salvaje es una de las especies urbanas más comunes en todo el mundo. Viviendo libres en las áreas urbanas, las palomas han encontrado un ambiente propicio con las condiciones para tener una alta fertilidad, lo que genera hacinamiento, que provoca daños por valor de miles de millones al año.

La gestión de colonias superpobladas de palomas  presenta numerosos desafíos y se han propuesto y utilizado varios métodos. En las últimas décadas ha crecido la preocupación de la sociedad por el bienestar animal, que ahora demanda métodos no letales en el manejo de la vida silvestre, especialmente en las ciudades.

Por ello, un estudio de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha descrito una evaluación de tres años (2017-2019) de un protocolo de control de la fertilidad con nicarbazina para reducir la abundancia de las colonias más conflictivas de paloma asilvestrada, Columba livia var. domestica, en Barcelona, España, como estrategia a largo plazo basada en el bienestar animal.

El tratamiento se suministró a 34 colonias de palomas mediante alimentadores automáticos de tolva instalados en zonas públicas. Se llevó a cabo un estudio de seguimiento de la población para evaluar las diferencias en la abundancia de las colonias, así como la proporción de juveniles, la posible ingesta de nicarbazina por parte de especies no objetivo y el movimiento de individuos entre las colonias.

Los resultados mostraron diferencias estadísticas en las tendencias poblacionales entre los grupos de prueba (-22,03%) y de control (+12,86%), y se registró una tendencia significativa a la disminución constante de la abundancia de palomas (-55,26%) hasta finales de 2019.

La proporción de juveniles fue significativamente menor en las colonias de prueba, y se observó una especie no objetivo (tórtola turca, Streptopelia decaocto) consumiendo de forma residual.

El protocolo que utiliza nicarbazina es capaz tanto de controlar la abundancia de palomas, sin impacto sobre las especies no objetivo, como de responder al interés público sobre el bienestar animal proporcionando un método ético para gestionar poblaciones sobreabundantes y/o conflictivas.