Europa advierte de un mayor riesgo de enfermedades zoonósicas por el cambio climático

Desde el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) han publicado una evaluación sobre los ‘Desafíos futuros para la prevención y el control de enfermedades infecciosas’.

Tal y como explican, a principios de 2022, el ECDC inició un elaborado proceso de prospectiva estratégica multimétodo para considerar y prepararse ante una amplia gama de posibles escenarios futuros, con el fin de mejorar su preparación y resiliencia ante futuras amenazas.

“Esto se hizo en reconocimiento de la volatilidad y complejidad de los sistemas dinámicos que rodean la salud pública”, resaltan desde el ECDC.

Mediante la identificación de prioridades para la preparación en salud pública, la investigación, la formación y el desarrollo del personal, el proyecto pretende fundamentar la planificación a largo plazo en salud pública dentro del propio ECDC, en el ámbito de las políticas de salud pública de la Unión Europea y por parte de otras partes interesadas.

El proceso comenzó con un análisis prospectivo de las tendencias globales importantes para la salud pública (megatendencias) y la evaluación de sus fuerzas impulsoras subyacentes (impulsores del cambio).

Posteriormente, interpretó el impacto, las incertidumbres y las implicaciones de las posibles vías alternativas de cambio hacia 2040 (trayectorias de los impulsores) para desarrollar imágenes de diferentes futuros posibles a partir de las condiciones operativas resultantes, así como los desafíos asociados para la prevención y el control de enfermedades infecciosas (escenarios de amenaza).

Finalmente, concluyó imaginando cómo sería una organización futura robusta en tales condiciones, para evaluar las acciones que deberían tomarse mientras tanto (proyección retrospectiva) y sometiendo estas acciones a pruebas de estrés en el rango de condiciones operativas plausibles (evaluación de la resistencia a la intemperie).

LA IMPORTANCIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN EL RIESGO DE ZOONOSIS

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha señalado que, si bien las condiciones en cada escenario de amenaza son diferentes, han identificado cinco grupos de desafíos comunes.

El primero de ellos está relacionado con la salud ambiental, animal y humana. “El cambio climático persiste o se agrava en todos los escenarios”, advierten.

En este sentido, recalca que el cambio climático “agrava las enfermedades infecciosas mediante diversos mecanismos, como el mayor riesgo de enfermedades transmitidas por vectores y zoonosis, la mayor incidencia de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua, y la aparición de nuevos patógenos, lo que pone de relieve la importancia de los enfoques ‘One Health’”.

Por otro lado, consideran que los desafíos para implementar la prevención de enfermedades, como la vacunación, la comunicación sanitaria y otras medidas preventivas, se verían agravados en el futuro debido a una menor confianza pública, una mayor fragmentación social o actores con ánimo de lucro que podrían restar prioridad a las actividades de prevención. “La proliferación de desinformación agrava aún más estas dificultades”, alertan.

Otro de los puntos identificados es que los cambios demográficos, las desigualdades sociales y la reducción del acceso a la atención médica podrían verse agravados por una mayor presión sobre los sistemas de salud existentes, lo que repercutirá acumulativamente en las condiciones en las que se arraigan las enfermedades infecciosas. “Las poblaciones envejecidas, las personas socialmente desfavorecidas y las personas con problemas de salud mental aumentarán en número, tamaño y diversidad”, inciden.

El cuarto grupo de desafío es que los datos, la digitalización y las nuevas tecnologías impactan la vigilancia de enfermedades, el acceso a los servicios de salud y los ecosistemas de información. Un futuro con un volumen de datos en constante aumento presenta dificultades únicas, mientras que un futuro con menos acceso a los datos también podría generar nuevos desafíos para las operaciones de vigilancia de enfermedades.

“Estrechamente vinculado a los problemas de datos está el surgimiento de la inteligencia artificial (IA), que podría generar oportunidades y riesgos para la prevención y el control de enfermedades”, recuerdan.

Por último, los ECDC han identificado que “los futuros cambios en la gobernanza a nivel mundial, de la UE, nacional e incluso comunitario generan una gran incertidumbre para la salud pública. Las diferentes direcciones en las que pueda evolucionar la gobernanza de la UE (por ejemplo, una mayor fragmentación, armonización o unificación) podrían afectar directamente la existencia y la relevancia de las autoridades de salud pública, incluido el ECDC”.

ACCIONES CONSIDERADAS

“En preparación para estas amenazas, comunes a la amplia gama de posibles condiciones operativas futuras, el proceso de previsión presentado aquí resultó en un conjunto de acciones robustas y con garantía de futuro para su consideración operativa, estratégica y política”, explican desde el ECDC.

Las acciones se centran en varias áreas estratégicas que deberían, según el centro, fortalecer las comunicaciones externas y las capacidades de divulgación para fomentar la confianza pública y preservar la legitimidad, al tiempo que se desarrollan estrategias de mensajería para transmitir información crítica a un espectro de comunidades y grupos.

Otro de los puntos que deberían implementar es desarrollar aún más la experiencia en datos y las mejores prácticas para garantizar la preparación para una amplia gama de posibles escenarios de disponibilidad y accesibilidad de datos.

“Presupuestar y crear grupos de trabajo y equipos en áreas como el cambio climático, la economía de la salud, las ciencias del comportamiento y otras ciencias sociales, el modelado de datos y la inteligencia artificial” es la siguiente área que deben impulsar.

Asimismo, instan a interactuar con las poblaciones locales que están más expuestas a las amenazas descritas en el documento: las comunidades vulnerables, o alentar la priorización de este tipo de interacción para generar confianza, acceder a datos y brindar asesoramiento que se recibirá y seguirá con mayor facilidad.

En último lugar, las acciones deberían fomentar “valorar la cooperación institucional internacional como modo de proporcionar asistencia mutua a organizaciones pares (como la OMS y otros CDC), mejorando así la preparación europea y construyendo redes de acción receptiva en preparación para los brotes”.

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