Veterinarios, los héroes invisibles

Este 25 de abril se celebra el Día Mundial de la Veterinaria de 2020 en unas condiciones muy particulares en las que el mundo entero se encuentra recluido en sus casas para frenar la expansión de un virus emergente que, por lo que se conoce hasta el momento, parece proceder de los animales.

Aunque a principios de año la Asociación Mundial Veterinaria (WVA) y la organización HealthforAnimals anunciaron que el tema en esta edición iba a ser el cambio climático y la protección del medio ambiente, es obvio que toca hablar de otro asunto: el papel de los veterinarios en la gestión y prevención de epidemias como la del coronavirus.

Porque hay que recordar que el 60% de las enfermedades infecciosas son de origen animal y de estas, un 75% son emergentes, por lo que el papel de prevención en zoonosis, que está recogido con mención especial entre las tareas de los veterinarios de España en el árticulo 6 de la Ley de Ordenación Profesiones Sanitarias, es más importante que nunca.

Porque ¿cuántas epidemias zoonóticas se han evitado sin que nadie tenga constancia de ello? Y es que la prevención y la salud pública son dos ámbitos poco agradecidos, porque la población solo se da cuenta de su importancia cuando algo falla. 

El investigador de Visavet, Lucas Domínguez, catedrático de Sanidad Animal de la Facultad de Veterinaria de la UCM, lamentaba tras la anterior alerta sanitaria que sacudió a España, la de la listeriosis, que a los temas de medicina preventiva y salud pública solo se les da importancia durante las crisis.

En esa ocasión el papel de los veterinarios fue otra vez eclipsado por el de los médicos, a pesar de que los primeros tienen un papel central a la hora de garantizar la seguridad alimentaria de productos de origen animal.

Eso sin contar la imprescindible labor de garantes de la provisión de alimentos de origen animal, especialmente importantes en momentos de dificultad como el que vivimos. De hecho, el catedrático e investigador del IRTA-CReSA, Joaquim Segalés, destacó esta labor recientemente en un webinar impulsado por MSD Animal Health.

LA SANIDAD NO ASISTENCIAL ES INVISIBLE

Sin embargo, es muy complicado competir con los médicos en reconocimiento, pues ejercen en humanos la reconocida labor asistencial que los veterinarios realizan en los animales, y esta es mucho más tangible y fácil de vender a la opinión pública; no es casualidad que a los veterinarios se les conozca casi exclusivamente por curar animales.

Es por esto por lo que los veterinarios siguen ejerciendo ese papel de héroes invisibles, desactivando amenazas antes de que ocurran, como explicaba el catedrático por la Universidad de León Elías Rodríguez Ferri.

El también presidente de la Academia de Ciencias Veterinarias de Castilla y León, indicaba con ocasión de su nombramiento como parte del comité de expertos para la gestión del coronavirus de Castilla y León que, de hecho, el trabajo consiste en intervenir para que las circunstancias y factores que desembocan en una crisis como esta no se den. 

Ferri es uno de los pocos veterinarios que se han tenido en cuenta en la gestión del coronavirus, aunque hay que recordar que esto ocurrió después de que la Organización Colegial Veterinaria (OCV) transmitiera públicamente al Ministerio de Sanidad la indignación del sector por su falta de reconocimiento, al no haber ningún experto veterinario en el comité nacional para combatir el coronavirus.

A día de hoy sigue sin haberlo, aunque Aragón ha propuesto a su director general de Salud Pública, el veterinario Francisco Javier Falo, para que forme parte del comité para organizar la desescalada de las medidas de confinamiento en España. Además, el catedrático y expresidente de la OCV, Juan José Badiola, ha sido nombrado para formar parte de este comité en el Ayuntamiento de Madrid.

VETERINARIOS COLABORANDO PARA FRENAR LA CURVA

A pesar de todo, sigue quedando patente que estas voces son aún residuales, y la perspectiva veterinaria no se ha tomado y no se está teniendo en cuenta a la hora de gestionar esta crisis. En estas circunstancias, a los veterinarios solo les queda seguir demostrando su buena voluntad colaborando en los ámbitos y resquicios que les permite la administración.

Así lo han estado haciendo desde el primer momento, donando material de protección e incluso cediendo ventiladores y equipos de rayos x a los hospitales para ayudar a paliar su escasez en los momentos más críticos de la curva epidémica.

La industria veterinaria, representada por la patronal Veterindustria, también ha colaborado durante esta crisis con laboratorios de sanidad animal, ofreciendo sus instalaciones para realizar test o donando grandes cantidades de equipos de protección.

Además, por toda España, y especialmente en los grandes epicentros epidémicos, instituciones como el Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid (Colvema) han organizado también planes de voluntariado o incluso una campaña de recogida de alimentos, además de exonerar de sus cuotas de colegiados a los veterinarios afectados por la crisis.

Por su parte, la unidad Animal Health de Bayer ha dedicado recursos durante estos días a ayudar a Dogtor Animal y la Fundación Acavall, asociaciones con la que ya colaboraba a través de sus programas de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), y ha fomentado charlas para evitar los abandonos. Además, ha lanzado un vídeo de ánimo al sector.

LA INVESTIGACIÓN VETERINARIA TAMBIÉN ES INVISIBLE

Otra de las áreas invisibilizadas de la veterinaria es la de la investigación. Durante esta crisis también se ha hecho más patente que nunca la absoluta necesidad de que un país cuente con una potente red de investigación y de laboratorios preparados y dotados para testar muestras, donde el potencial que ofrece la veterinaria no puede ser desaprovechado.

El investigador del CISA-INIA, Miguel Ángel Jiménez Clavero, que está realizando test diagnósticos de coronavirus, remarcaba la importancia de apostar por la investigación, que es la única que puede dar respuestas sobre el coronavirus.

Junto a Clavero hay numerosos investigadores veterinarios y de la sanidad animal que están poniendo de su parte para mejorar la capacidad de testado en España, como Bruno González Zorn y José Manuel Bautista, en la red de laboratorios de la Complutense, David Rodríguez Lázaro en el laboratorio mixto de la Universidad de Valladolid o Christian Gortazar en las instalaciones del IREC.

Por su tarea investigadora y el trabajo realizando test, pero también por su altruismo e incluso por el acto también heroico de mantener las clínicas abiertas para atender a los animales durante toda la crisis, las empresas del sector han mostrado su reconocimiento como la compañía de alimentación animal Purina que mediante un vídeo ha agradecido la labor de estos héroes invisibles.