Detectan por primera vez en la Península Ibérica la presencia de una especie de parásito en gatos monteses

Según los expertos, la población ibérica del gato montés europeo (Felis silvestris) está en declive y se encuentra altamente fragmentada. Por ello, un estudio ha determinado la presencia e identidad de parásitos transmitidos por garrapatas (piroplasmas y Hepatozoon spp.) en Navarra, uno de los bastiones para los gatos monteses en España.

En el análisis han participado investigadores del IREC (CSIC-UCLM-JCCM), del Departamento de Sanidad Animal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid, entre otros.

De esta manera, los expertos extrajeron ADN de muestras de bazo de 63 gatos monteses atropellados y lo analizaron mediante un conjunto de protocolos moleculares dirigidos a los fragmentos del gen 18S rRNA y CytB. El 80% de los gatos monteses dieron positivo para al menos un parásito. Así, Cytauxzoon spp. se detectó en el 65% de los individuos.

Los resultados del estudio determinaron que la caracterización molecular y el análisis filogenético confirmaron la presencia de Cytauxzoon europaeus en nueve muestras, lo que representa el primer informe de esta especie en la Península Ibérica.

Además, Hepatozoon spp. se encontró en el 46% de los gatos monteses, y la caracterización molecular de cuatro casos identificó a Hepatozoon felis.

“También, se detectó Babesia vulpes en un solo individuo y se observó coinfección con Cytauxzoon sp. y Hepatozoon sp. en el 32 % de los gatos monteses, mientras que un individuo estuvo coinfectado con C. europaeus y B. vulpes”, destacan los investigadores.

Por otro lado, la presencia de H. felis fue mayor en gatos monteses adultos y no se observó estructura espacial ni correlación con la condición corporal para ninguno de los parásitos.

“Dada la amplia presencia de Cytauxzoon y otros parásitos en esta y otras poblaciones de gatos monteses, es probable que su impacto en la salud de los gatos monteses, si lo hubiera, sea mínimo. Sin embargo, los gatos monteses parecen servir como importantes huéspedes de mantenimiento para estos parásitos”, concluyen los investigadores.