Detectan por primera vez nuevos virus en abejas melíferas europeas

Las abejas melíferas están muriendo como consecuencia de un complejo de enfermedades que combina virus, parásitos, productos químicos, deficiencias nutricionales y problemas de manejo, según un estudio elaborado por científicos europeos que analiza la dinámica de patógenos e indicadores inmunitarios a lo largo de una temporada apícola.

La investigación examinó muestras de hemolinfa de abejas procedentes de tres apiarios, utilizando secuenciación de tercera generación y citometría de flujo para identificar patógenos y hemocitos. Mediante secuenciación por nanoporo, los investigadores detectaron diversos virus y bacterias, entre ellos la primera presencia documentada en abejas melíferas europeas del virus de La Jolla y del Apis rhabdovirus 5.

El estudio identificó picos estacionales de patógenos, con las cargas más elevadas en primavera y verano, coincidiendo con los principales periodos de floración. Uno de los hallazgos más relevantes fue que muchas infecciones virales no persistieron tras su detección inicial, a pesar de la continua aparición de nuevas abejas, lo que sugiere la existencia de una inmunidad transgeneracional a nivel de colonia.

Sin embargo, el Hubei partiti-like virus 34 se mantuvo endémico en uno de los apiarios y fue detectado incluso en abejas jóvenes, lo que plantea dudas sobre su posible capacidad para eludir esta inmunidad transgeneracional. Además, los científicos observaron variaciones en el recuento total de hemocitos, un indicador clave del estado inmunitario de las abejas.

Los autores señalan que comprender la dinámica estacional de los patógenos y de los factores inmunitarios a lo largo de la temporada apícola puede resultar fundamental para identificar colonias débiles y aportar información valiosa sobre el colapso de las colonias y su prevención.