Destacan la investigación en el banco mundial de organoides del IRTA-CReSA para reducir la experimentación animal

El informe anual de la BioRegión de Cataluña, elaborado por Biocat, recoge entre las aportaciones científicas más destacadas de 2025 la creación del primer banco mundial de organoides para el estudio de patógenos y la predicción de futuras pandemias. Esta iniciativa figura entre una veintena de contribuciones relevantes en el ámbito de las ciencias de la vida y la innovación en salud.

En este contexto, el trabajo del IRTA se incluye entre las aportaciones de las entidades de investigación que forman parte de la BioRegión de Cataluña. El informe ofrece una visión global de las principales líneas de investigación desarrolladas en el territorio, así como de los principales indicadores del sector.

El biobanco de organoides del IRTA-CReSA (Centro de Investigación en Sanidad Animal), actualmente denominado Plataforma de Zoorganoides, reúne modelos in vitro avanzados, principalmente de tipo respiratorio e intestinal. Estos organoides proceden de especies ganaderas, animales de compañía y fauna salvaje, entre ellas porcino y aves.

La plataforma tiene su origen en el proyecto Farmbank, iniciado en 2023 y liderado por los investigadores del IRTA-CReSA Júlia Vergara-Alert —ganadora del ‘Premio Investigación Veterinaria’ en los primeros Premios Animal’s Health— y Karl Kochanowski. Desde entonces, el banco ha evolucionado hasta alcanzar su configuración actual, con aproximadamente 5.000 muestras criopreservadas, que incluyen 2.800 viales de organoides, además de tejidos y fibroblastos, correspondientes a 46 especies animales. En la actualidad, la plataforma está bajo la responsabilidad de Gerardo Ceada.

La Plataforma de Zoorganoides se enmarca en las prioridades estratégicas del IRTA para la próxima década, centradas en el desarrollo de nuevas líneas de investigación. En este ámbito, el instituto también contempla el impulso de la edición genética.

El informe de Biocat señala que la BioRegión de Cataluña está formada por un centenar de entidades de investigación y más de 1.600 empresas, de las cuales 468 son startups y scaleups. Este ecosistema integra actividad científica, empresarial y tecnológica en el ámbito de las ciencias de la vida y la salud.

En relación con los indicadores del sector, el documento destaca que Cataluña mantiene en 2025 una posición destacada en inversión en I+D en el ámbito de la salud. Asimismo, cuenta con 26.000 titulados anuales en disciplinas científicas y más de 18.000 profesionales dedicados a la investigación. El informe también recoge la implantación de más de 30 hubs tecnológicos vinculados a la salud en los últimos años.

En el ámbito de la financiación competitiva europea, Cataluña ha participado en 297 proyectos del programa Horizon en ciencias de la vida y la salud durante el periodo 2020–2024. Según los datos de Biocat, la región se sitúa en primera posición en Europa en proyectos por millón de habitantes y en segunda posición en financiación por millón de habitantes.

Por otro lado, Cataluña acumula 64 proyectos financiados por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), lo que la sitúa entre las primeras posiciones europeas en términos per cápita en este tipo de ayudas.

Biocat, entidad impulsora del informe, es una fundación público-privada creada en 2006 por iniciativa de la Generalitat de Cataluña y el Ayuntamiento de Barcelona. Su actividad se centra en promover y consolidar el ecosistema de innovación en salud en la BioRegión de Cataluña, así como en dar seguimiento a su evolución a través de esta publicación anual.