Descubren una nueva cepa de moquillo en animales salvajes

Recientemente, los norteamericanos identificaron por primera vez en América del Norte la cepa Asia-1 del virus del moquillo. Un caso, en el que el perro provenía de Corea; algo que preocupó a los expertos, ya que que si la cepa daba el salto a la fauna silvestre, el subgrupo se quedaría en la región geográfica para siempre. Ahora, el moquillo vuelve a ser noticia en el sector veterinario y en la Sanidad Animal, ya que el Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de la Universidad de New Hampshire ha identificado una nueva cepa del virus.

Los resultados del estudio de los casos han sido publicados en el Journal of Veterinary Diagnostic Investigation y la investigación ha sido apoyada por el propio Estado de New Hampshire y por el momento no se han dado casos, o no se han registrado, de perros domésticos infectados por el nuevo subgrupo. Aunque los expertos señalan que al tratarse del virus del moquillo, el riesgo para los cánidos existe.

“Una cepa distinta del virus del moquillo canino está circulando en múltiples especies en la vida silvestre en dos estados contiguos al norte de Nueva Inglaterra”, ha explicado David Needle, patólogo veterinario y profesor clínico asistente, quien ha señalado uno de los problemas del descubrimiento al afirmar que “esta cepa es significativamente distinta de las variedades sobre las que existen vacunas". 

El científico apunta, además, que el virus del moquillo pertenece al género Morbillivirus, entre los que se incluye el sarampión, por lo que es altamente contagioso y causa enfermedades graves en los animales infectados.

La identificación de la nueva cepa debe su éxito a la colaboración entre el mencionado Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de la Universidad de New Hampshire y diversas instituciones académicas, como la Universidad de Georgia o la de Cornell. Durante un año, los patólogos veterinarios diagnosticaron la infección por el virus del moquillo en ocho mamíferos.

Los patólogos descubrieron gracias a su investigación que todos los animales estaban infectados por una cepa diversa a las comunes, que solo se había identificado a un mapache en Rhode Island en el 2004, pero no se había descrito en ninguna publicación.

“Esto puede tener o puede estar teniendo ya un impacto en la población de mesocarnívoros silvestres en New Hampshire y Nueva Inglaterra (lugares donde se sabe que hay presencia de la nueva cepa)”, ha señalado Needle, quien ha concluido que “estos animales son parte integral de los variados ecosistemas silvestres de New Hampshire y Nueva Inglaterra, que ejercen un importante papel en las relaciones depredador-presa y en el control de plagas”.