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Descubren la resistencia del mosquito de la malaria a los insecticidas

Investigadores detectan una mutación genética en el ADN del mosquito de la malaria que le ofrece resistencia frente los insecticidas

Ejemplar del mosquito Anopheles, portador de la malaria.
Ejemplar del mosquito Anopheles, portador de la malaria.

Descubren la resistencia del mosquito de la malaria a los insecticidas

Investigadores detectan una mutación genética en el ADN del mosquito de la malaria que le ofrece resistencia frente los insecticidas

Javier López Villajos - 21-03-2019 - 14:00 H - min.

Un grupo de investigadores procedente de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool (LSTM por sus siglas en inglés) detectan una mutación genética en el ADN del mosquito Anopheles, principal vector de la malaria, que le confiere resistencia a los insecticidas.

“La prevención de la malaria radica en el control de mosquitos a través del uso de mosquiteras tratadas con insecticida, cuya eficacia ahora está amenazada por la resistencia que ofrecen estos mosquitos a los insecticidas”, advierte Charles Wondji, uno de los autores del estudio que pone de manifiesto este descubrimiento, quien además detalla que el gen CYP6P9a es el responsable de codificar una enzima que logra descomponer el efecto que producen los piretroides, principal insecticida que se aplica en las mosquiteras.

Wondji apunta que si los avances logrados para reducir la transmisión de la malaria fallan, las consecuencias podrían ser “catastróficas”. Pese a ello, gracias a este hallazgo, el equipo de Wondji ha diseñado por primera vez un ensayo a través del cual es posible detectar fácilmente los marcadores genéticos involucrados en la producción de las enzimas que anulan el efecto de los insecticidas en los mosquitos.

El estudio de campo, realizado en una cabaña experimental en África, demostró que los mosquitos que portan este marcador de resistencia podían sobrevivir a la exposición de las mosquiteras tratadas con insecticidas. Y por otro lado, los investigadores también descubrieron que el compuesto biocida hecho a base de butóxido de piperonilo (PBO) ofrece una mejor protección contra estos mosquitos. 

“Este trabajo es de gran importancia para ayudar a diseñar estrategias que permitan manejar la resistencia de estos mosquitos, detectando y rastreando dicha resistencia en una etapa temprana, además de evaluar el impacto de esta resistencia en la transmisión de la malaria", matiza Wondji.

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