Desarrollan una nueva vacuna contra la gripe equina

Las vacunas contra la gripe para caballos no se han actualizado en más de 25 años, pero ahora los investigadores de la Universidad de Rochester, EEUU, han desarrollado una nueva vacuna contra la gripe equina que es más segura y protege más que las vacunas existentes, según informa la propia Universidad.

La autora del estudio, Laura Rodríguez, y Luis Martínez-Sobrido, profesores asociados de Microbiología e Inmunología de la Universidad de Rochester, han descrito en la revista Virology una nueva vacuna "atenuada en vivo" que se administra en forma de aerosol por la nariz.

Creada usando una técnica de ingeniería genética llamada reserva genética, la nueva vacuna equina viva atenuada está diseñada para replicarse y generar una respuesta inmune en la nariz, donde la gripe ingresa primero al cuerpo del caballo, pero no en los pulmones, donde la replicación del virus puede causar enfermedad. El objetivo es detener el virus en el momento de la entrada, evitando que se adhiera al tracto respiratorio de un caballo.

En las investigaciones observaron que una sola pulverización de la vacuna protegió a ratones y caballos contra el virus de la gripe equina H3N8 actualmente circulante. La vacuna fue bien tolerada y no dio lugar a ningún efecto secundario negativo. Los caballos vacunados no mostraban ninguna de las señales reveladoras de la gripe, como la secreción nasal, la tos y las sibilancias, cuando estaban expuestos a un virus natural de la influenza equina.

El estudio solo involucró a seis caballos, pero se está planeando un estudio más grande. El uso de enfoques genéticos inversos para crear la vacuna equina atenuada en vivo confiere una ventaja adicional importante no disponible hasta ahora, ya que la vacuna puede actualizarse rápidamente contra las nuevas cepas de influenza equina emergentes. Las vacunas equinas tradicionales, que se preparan en huevos, tardan meses en producirse y no permiten la flexibilidad de actualización contra los virus emergentes.

La gripe equina circula actualmente en América del Norte y Europa y es muy contagiosa.