Anulan una multa de 40.000 euros al Colegio de Veterinarios de Barcelona

En 2016, la Autoridad Catalana de la Competencia (ACCO) sancionó con 40.000 euros al Colegio Oficial de Veterinarios de Barcelona (COVB) por tres infracciones, una decisión sobre la que la Junta de Gobierno del colegio presentó recurso, y ahora la justicia reconoce que su gestión, estuvo ajustada a la libre competencia.

Así, lo explica el COVB en un comunicado, en el que señala que el Tribunal Superior de Justicia de Cataluña (TSJC) ha dictado sentencia favorable este mes de enero, aunque aún no es firme. De esta forma estima aquel recurso, acordando la inexistencia de las tres infracciones imputadas y anulando la sanción impuesta al Colegio. Además, la ACCO deberá asumir los costes del proceso.

La Junta de Gobierno valora “muy positivamente” esta decisión que —según señala— viene a confirmar que el interés del COVB “siempre ha sido y es la defensa del bienestar de los animales, la salvaguarda de la salud pública y la defensa de la profesión veterinaria, como demuestran el alto nivel de satisfacción con sus procedimientos y sus normativas, que han sido un modelo de referencia a nivel estatal e internacional”.

Ricard Parés, vicepresidente del Colegio, afirma que “el COVB ha actuado siempre en defensa de la profesión y, por ello, esta sentencia supone una gran satisfacción, ya que reconoce las buenas prácticas colegiales y también el gran el valor del Archivo de Identificación de Animales de Compañía (AIAC)”.

ANULACIÓN DE LAS SANCIONES

En 2016, la ACCO sancionó al COVB y al Consejo de Colegios Veterinarios de Cataluña (CCVC) por lo que consideró tres infracciones de la Ley de Defensa de la Competencia. El expediente se había iniciado en el año 2014 como consecuencia de una denuncia presentada por la Associació Comissió Interlocutora de Protectores d’Animals de Catalunya (CIPAC) por la realización de posibles prácticas anticompetitivas en materia de identificación, registro de cartillas sanitarias y expedición de pasaportes, en relación con los animales de compañía.

La primera de las tres infracciones denunciadas se refería a una supuesta prohibición a los colegiados para participar en campañas de identificación o esterilización sin la autorización previa colegial y a desaconsejar ilegalmente participar en la campaña de la Fundación para el Asesoramiento y Acción en Defensa de los Animales (FAADA) "Sóc responsable” iniciada en 2012.

La sentencia anula esta primera infracción y declara probado que el COVB no ha sancionado a ningún veterinario por no pedir la previa autorización a la hora de participar en campañas. Además, respecto a los comunicados del COVB emitidos sobre las campañas declara que son conformes a derecho.

En estas, el colegio recordaba que,  en primer lugar, que la veterinaria debe ejercerse con independencia y que ninguna entidad ajena a la veterinaria debe marcar las pautas de trabajo y, en segundo lugar, que estas no respetan totalmente los principios de tenencia responsable y aumentan el riesgo de camadas no deseadas.

La segunda infracción impuesta por la ACCO respondía a una supuesta obligación que imponía eel COVB a los veterinarios de emplear los documentos oficiales distribuidos por el CCVC y desaconsejar el uso de otras “cartillas”.

La sentencia expone que la Generalitat de Catalunya no ha aprobado ninguna normativa general que establezca el formato y los requisitos que debe tener la cartilla de los animales de compañía, y recuerda que fue precisamente el CCVC quien promovió en 2002 esta cartilla, que ha recibido el estatus de documento sanitario oficial por parte de la propia Generalitat.

RECONOCIMIENTO AL VALOR DEL AIAC

La tercera sanción impuesta castigaba una supuesta práctica anticompetitiva del COVB relacionada con el sistema de distribución del material de uso exclusivo veterinario, como el microchip, cartilla sanitaria y documento de alta en el AIAC, y también en la inscripción de los pasaportes de los animales de compañía.

La sentencia recuerda que el AIAC es un archivo privado creado en 1987 para la Veterinaria con el objetivo de que los propietarios puedan recuperar a los animales perdidos, que sirve para cumplir la obligación legal de identificarlos y registrarlos, y que ha sido el único registro que tenían los veterinarios para cumplir estas obligaciones hasta el año 2006.

El Tribunal considera probado que el COVB no obliga a los colegiados a comprar el lote de identificación junto con el pasaporte y que el pasaporte y las cartillas se pueden comprar por separado del resto de material, por lo que confirma que este sistema de distribución es conforme a la legalidad vigente.