Ana Morcate se une al equipo español que desarrolla la vacuna contra la PPA

Tras cerrar su etapa como directora gerente del área de Salud Animal de Boehringer Ingelheim España —habiendo culminado con éxito la integración de Merial en Boehringer—, la licenciada en Veterinaria Ana Morcate va a colaborar en el Proyecto VACDIVA, dirigido por el catedrático de Sanidad Animal en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid, José Manuel Sánchez-Vizcaíno.

Así, Ana Morcate, ayudará al equipo científico que actualmente se encuentra desarrollando una vacuna efectiva contra la peste porcina africana (PPA).

Un nuevo proyecto para Ana Morcate en el que va a aportar sus conocimientos y experiencia en dirección al equipo de expertos que dirige el catedrático, y que supone un gran giro en su carrera y un reto al que se va a enfrentar con “mucha energía” señala para Animal's Health.

De esta manera, la directiva da el salto a la gestión en el sector de la investigación, desde el empresarial, donde asegura que la presencia de la mujer en puestos directivos todavía es escasa; no obstante, cree que en un futuro “se incrementará” sobre todo en el sector de la salud animal, donde “hay muchas más veterinarias”.

“En las empresas del sector poco a poco ya va habiendo más mujeres en puestos intermedios que, con los años, se convertirán seguro en directoras generales”, apunta la veterinaria, quien además reconoce no haberse sentido “nunca” discriminada por su condición de mujer en el mundo empresarial.

LA INVERSIÓN EN INVESTIGACIÓN TENDRÍA QUE SER MAYOR

Por otro lado, Morcate coincide con expertos investigadores como Elena Carretón o Joaquim Segalés que, en declaraciones para este medio, señalaban que la investigación en el ámbito público nacional “tendría que ser mayor”. De hecho, defiende que la inversión en investigación que se hace desde las empresas privadas es alta (de media 6% de la facturación), aunque ”también podría incrementarse”.

Y es que, según la veterinaria, la investigación “es una necesaria inversión a largo plazo que realmente da sus frutos”. En este sentido, pone el ejemplo del Proyecto VACDIVA, con el que ahora colaborará y que ha sido apoyado con un fondo europeo de 10 millones de euros.

“Lo que va a ser capaz de hacer VACDIVA con 10 millones —cantidad que es proporcionalmente pequeña a escala europea— ante el gran impacto socioeconómico de la PPA, será crucial”, apunta la directiva, subrayando que “es un ejemplo de lo que se puede conseguir con más inversión en investigación con un modelo de proyecto colaborativo internacional”.

LA PPA, EL MAYOR RETO CIENTÍFICO PARA LA SANIDAD ANIMAL

Además, Morcate, que ha podido comprender la magnitud de la peste porcina africana desde la parte empresarial, y ahora desde el sector puramente investigador, afirma que la PPA es “la prioridad y el mayor reto científico para la sanidad animal” del momento, al que se necesita dar respuesta con una vacuna tanto para jabalíes como para cerdos domésticos.

“Estar ahora inmersa en el equipo y en el innovador proyecto que va a conseguir desarrollar la vacuna, y la interacción con los participantes (laboratorios mundiales, empresas líderes, centros de investigación de tres continentes, productores y asociaciones) es para mí muy estimulante”, asegura la veterinaria.

“Otro aspecto que me atrae mucho es trabajar con el equipo SUAT —dedicado al Servicio de Inmunología Viral y Medicina Preventiva— perteneciente a VISAVET, que es Laboratorio de Referencia para la Organización Mundial de Sanidad Animal, para la PPA y la peste equina africana, y que participa en muchos otros proyectos nacionales e internacionales y líneas de investigación sobre diagnósticos de virus animales y análisis de riesgos de posibles entradas y difusión de enfermedades infecciosas en España, tema de tanta actualidad en medicina humana y en el que en veterinaria tenemos mucha experiencia", apunta Morcate

Además, esta nueva etapa profesional se le presenta, según destaca Morcate, especialmente desafiante, ya que en paralelo a su colaboración dentro de VACDIVA realizará su tesis doctoral en Sanidad Animal, que contará con Sánchez-Vizcaíno como tutor, y que consistirá en una recopilación bibliográfica sobre la evolución en la investigación sobre la vacuna frente a la PPA. Por otra parte, Ana Morcate también va a compaginar estas actividades con asesorías independientes en el sector veterinario compatibles con el proyecto.

VEO MUCHO FUTURO EN TORNO A LA PPA

Durante los 4 años que el proyecto VACDIVA tiene por delante, Ana Morcate menciona que no solo se trabajará en el desarrollo de la vacuna para contra la PPA, sino que además se desarrollarán test de diagnóstico y se elaborarán modelos epidemiológicos y planes de control y erradicación para la enfermedad.

“Es una enfermedad con consecuencias devastadoras”, señala la veterinaria. “Al finalizar este proyecto, con los conocimientos profundos que voy a adquirir al trabajar con Sánchez-Vizcaíno y su excelente equipo, espero poder seguir aportando valor también en el sector porcino en todo lo relativo a su sanidad y bioseguridad”, apunta.