La Agencia de Seguridad Alimentaria del Reino Unido advierte del riesgo de bacterias peligrosas en más de un tercio de los alimentos crudos para mascotas

La Food Standards Agency (FSA), la Agencia de Seguridad Alimentaria del Reino Unido, ha recordado la importancia de manipular de forma segura los alimentos crudos para mascotas tras detectar bacterias potencialmente peligrosas en una parte significativa de estos productos, lo que supone un riesgo tanto para los animales como para sus propietarios.

El organismo ha publicado los resultados de una encuesta realizada sobre 380 productos de alimentación cruda para perros y gatos adquiridos en comercios y por internet entre marzo de 2023 y febrero de 2024, cuyos análisis fueron realizados en laboratorio por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UK Health Security Agency).

Según los datos obtenidos, el 35% de los productos contenía bacterias dañinas como Salmonella, Campylobacter y Escherichia coli, capaces de provocar enfermedad en las personas, mientras que el 29% no cumplía los estándares legales de seguridad vigentes en Reino Unido.

La FSA ha explicado que los alimentos crudos para mascotas, elaborados a partir de carne, vísceras y huesos sin cocinar ni procesar, presentan un mayor riesgo de contaminación cruzada, ya que “pueden contener bacterias que normalmente se eliminarían durante la cocción”. Además, advierte de que algunas de estas bacterias pueden ser resistentes a los antibióticos, lo que incrementa la preocupación desde el enfoque ‘One Health’.

El asesor científico jefe interino de la agencia, Rick Mumford, ha señalado que “sabemos que muchos propietarios eligen alimentos crudos para sus mascotas. Esta encuesta muestra que estos productos pueden suponer riesgos para la salud humana y animal”.

En este sentido, ha añadido que “las buenas prácticas de higiene y una manipulación segura pueden ayudar a reducir los riesgos para usted y su familia”, recomendando lavarse bien las manos con agua y jabón, limpiar las superficies y almacenar y descongelar estos productos separados de los alimentos destinados al consumo humano.

RIESGO DE TRANSMISIÓN A LOS PROPIETARIOS

Las autoridades sanitarias británicas han advertido también de que estas bacterias pueden transmitirse a las personas mediante la manipulación directa del alimento, el contacto con superficies contaminadas o incluso a través de las propias mascotas, que pueden actuar como portadoras sin mostrar síntomas.

La subdirectora de Infecciones Gastrointestinales, Seguridad Alimentaria y ‘One Health’ de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, Gauri Godbole, ha explicado que “los productos de alimentación cruda para mascotas pueden transportar bacterias dañinas como Salmonella y Campylobacter, que pueden causar diarrea, calambres abdominales y, en ocasiones, vómitos y fiebre”.

Asimismo, ha subrayado que “los niños pequeños, las mujeres embarazadas, las personas mayores y aquellas con el sistema inmunitario debilitado tienen un mayor riesgo de enfermar gravemente”.

Por su parte, el responsable veterinario de ‘One Health’ en la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA), Stephen Wyllie, ha indicado que “este informe recuerda que los alimentos crudos para mascotas pueden transportar bacterias peligrosas que suponen un riesgo para la salud animal”, y ha insistido en que deben manipularse con las mismas precauciones que la carne cruda destinada al consumo humano.

La FSA ha reiterado que seguirá colaborando con las autoridades, fabricantes y profesionales del sector para garantizar la seguridad de los alimentos para animales de compañía y reforzar la concienciación sobre la importancia de su correcta manipulación.