Las claves sobre el “devastador” genotipo II del virus de la peste porcina africana que está circulando en España

La llegada de la peste porcina africana (PPA) a Cataluña ha convertido la sanidad animal en uno de los temas que mayor interés genera en la actualidad española, abriendo telediarios y estando presente en las portadas de los principales medios de comunicación del país.

Por el momento, los recuentos de jabalíes infectados —13, a día 5 de diciembre— se siguen al dedillo en periódicos digitales y televisión, y las medidas sanitarias adoptadas se analizan por expertos en debates y entrevistas con expertos, al igual que se hiciera en su día con la pandemia de Covid-19.

Entre los expertos que más conocen los entresijos de esta enfermedad, se encuentra el veterinario Joaquim Segalés, catedrático de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) e investigador principal del IRTA-CReSA en virus porcinos endémicos.

Segalés, que es, además, el investigador más relevante en el ámbito de las ciencias veterinarias de España, según el Ranking de Stanford 2025, ha analizado con Animal’s Health uno de los detalles más recientes que se han conocido sobre la PPA: el genotipo del virus que circula en Cataluña es el II.

“Se trata del genotipo que circula mayoritariamente a nivel mundial”, señala el experto, que precisa que aún no se conoce la secuencia completa del virus, lo que podría aportar algún dato más sobre su procedencia geográfica.

No obstante, reconoce que, aunque se logre secuenciar al completo, es posible que los resultados no sean del todo concluyentes, de forma que no es del todo seguro que vayamos a conocer a ciencia cierta la procedencia geográfica exacta del virus.

Respecto a las particularidades de este genotipo, Segalés destaca que causa “una sintomatología muy grave en los animales; se trata de una enfermedad hemorrágica, aguda, habitualmente”. “Al menos, a nivel experimental, un animal que se infecta, a día 3-4, manifiesta signos clínicos y muere entre 6 y 9 días”, explica.

“Todo ello implica que este genotipo tiene un efecto devastador en cualquier población animal, incluido el jabalí”, apunta el experto, que también menciona que hay otros virus de la PPA circulando por el mundo, como el Armenia 2007, “que también es genotipo II y es el padre de todos los que están circulando en Europa y Asia”.

Durante la conversación, Segalés también analiza la situación de la variante híbrida de China. “En China está circulando el genotipo I y un virus recombinante del genotipo I con el II”, subraya. En este punto, explica que el genotipo I, al menos en su variante original, circula solo en África.

“Cuando se ha hecho análisis filogenético de comparación de secuencias de este genotipo I, a lo que más se parece el genotipo I de China es a secuencias que había en la Península Ibérica en los años 70 y 80”, añade a modo de curiosidad.

Este hecho indica, según el experto, como hipótesis más probables, que en el país asiático se haya querido hacer algún proyecto vacunal basado en ese virus, solicitado quizá a laboratorios españoles o portugueses que hubieran trabajado aquellos años con él.

“Hacer una vacuna contra la PPA es harto difícil; de hecho, a día de hoy no tenemos vacunas claramente eficaces. Las que más o menos pueden llegar a funcionar en un contexto de endemicidad son vacunas con el virus atenuado, pero este se puede transmitir”, apunta.

Por tanto, la situación general de la distribución del virus de la PPA en China, según Segalés, es que hay una variante del genotipo I en China “y a tenor de haberlo, ha habido casos de recombinación entre el I y el II”.

“DEBEMOS SER MUY PRECAVIDOS, PORQUE NO SABEMOS CÓMO VA A EVOLUCIONAR”

Volviendo al caso del genotipo II localizado en Cataluña, el investigador y experto señala que su detección entra dentro de la que se consideraba la hipótesis más probable. “Si el que está circulando en medio mundo es el II, lo más probable es que fuera a ser este mismo”, asegura.

Sobre cómo va a evolucionar la situación de la PPA en España, el experto hace hincapié en que apenas llevamos una semana desde el brote, lo cual es “muy poco tiempo”. “Lo que sabemos es que todos los animales que han aparecido positivos hasta el día de hoy están en la zona infectada y eso es una muy buena noticia, dentro de lo malo que conlleva esta enfermedad”, incide Segalés.

“De momento deberíamos ser optimistas, pero muy precavidos, porque no sabemos cómo va a evolucionar. Un día te puede cambiar lo que has dicho el anterior”, informa el experto, que señala que en caso de que comenzaran a aparecer animales positivos fuera del radio de control, habría que ampliar esta zona, lo que dificultaría poner freno a la enfermedad.

En este sentido, reflexiona que el hecho de que, de momento, todos los casos aparezcan dentro de la zona delimitada indica que se trata de una población de jabalíes residentes, es decir, que viven de forma estable en ese entorno, entre otros motivos por el fácil acceso a comida y la posibilidad de reproducirse.

Por último, Segalés hace referencia a las palabras del consejero de Agricultura de Cataluña, Òscar Ordeig, que señalaba hace poco que “la gran mayoría” de los jabalíes muertos en la zona afectada por peste porcina africana en Barcelona son negativos.

Según el veterinario, este hecho se explica porque se está realizando una búsqueda muy exhaustiva de cadáveres de jabalíes, llegando a recogerse animales muertos de hace mucho tiempo y por causas muy distintas al virus, como accidentes u otras enfermedades infecciosas, entre otras.

“Si las cosas no cambian, estamos ante un buen escenario”, concluye el experto, haciendo hincapié en la importancia de ser precavidos y analizar el día a día en relación a la evolución del virus de la PPA en Cataluña.