Las deficiencias del marco jurídico sobre bienestar de perros y gatos en la Unión Europea

Los animales de compañía, especialmente los perros y los gatos, han sido reconocidos cada vez más como sujetos morales y valorados como miembros de la familia por los ciudadanos europeos.

Este nuevo papel anima a los responsables políticos a afrontar numerosos problemas de bienestar de los animales de compañía que aún no están contemplados en la legislación de la Unión Europea, por lo que un grupo de investigadores ha llevado a cabo un análisis de las deficiencias del marco jurídico actual.

“Si bien las recientes actualizaciones de la legislación de la UE han tenido como objetivo mejorar algunos aspectos del bienestar de los animales de compañía, estas medidas siguen siendo insuficientes y carecen de armonización entre los Estados miembros”, admiten.

En su trabajo prestan especial atención a la propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo sobre el bienestar de los perros y los gatos y su trazabilidad, que se presentó en 2023.

La propuesta se aplicará a la cría, tenencia, comercialización y suministro de perros y gatos con o sin pedigrí como mascotas en la UE, estableciendo requisitos mínimos para una serie de temas.

En este texto se incluyen requisitos para el alojamiento, la cría y el cuidado de perros y gatos; tenencia responsable, relativa a las necesidades veterinarias y nutrición; o competencias de los cuidadores de animales.

“Este Reglamento puede reducir todos los riesgos relacionados con una mala trazabilidad, como los riesgos para la salud pública y la salud animal (propagación de enfermedades zoonóticas, difusión de enfermedades animales, mala cría y cuidado de los animales), la competencia desleal entre criadores comerciales y tiendas de animales, y todos los riesgos para los consumidores (fraudes, animales con problemas de salud y de comportamiento)”, defienden.

DEFICIENCIAS DE LA LEGISLACIÓN DE BIENESTAR ANIMAL DE MASCOTAS EN LA UNIÓN EUROPEA

Sin embargo, han identificado lagunas, y ven necesario tener en cuenta algunos aspectos adicionales y aplicar estrategias de gestión por parte de la UE. “El marco legislativo de la UE sigue siendo muy débil y está lejos de establecer un enfoque armonizado que promueva un alto nivel de atención y protección en todos los Estados miembros”, defienden.

Entre las propuestas se incluye la necesidad de regular prácticas de crianza poco saludables y éticas que impulsan hacia hipertipos o fenotipos que sufren. También ven necesarias acciones para contrarrestar las ventas y tenencias irresponsables.

También abordan los métodos de adiestramiento canino. “Los adiestradores caninos tienen un papel social importante en la gestión de los problemas de comportamiento canino y en la educación de los propietarios para una relación positiva entre humanos y perros. Hoy en día, no tenemos una armonización de las competencias y responsabilidades de estos profesionales en Europa, aunque la literatura científica destaca el impacto de los métodos de adiestramiento en el bienestar canino”, advierten.

Los autores también creen que deberían tenerse en cuenta las condiciones y derechos de los perros de trabajo (incluidos los perros de asistencia) con el desarrollo de directrices para los requisitos de bienestar canino en la industria.

Asimismo, abogan por normas compartidas para las exposiciones y concursos caninos y felinos pueden garantizar la salud y el bienestar de los animales involucrados. Y es que señalan que, a menudo son contextos en los que “se glorifican los rasgos conformacionales y de apariencia extremos, en lugar de la salud, la comodidad y el bienestar de los animales, que son consideraciones secundarias, lo que resulta en el descuido de sus necesidades básicas”.

Tampoco se olvidan de los derechos de las poblaciones de perros y gatos en libertad, por lo que consideran necesarias normas para su gestión y protección, así como estrategias de gobernanza para su reducción.

En este sentido, abogan por una legislación completa sobre la gestión de los refugios que incluya las figuras profesionales necesarias que se requieren en el personal de los refugios, y que delinee los procedimientos organizativos y operativos, incluida la implementación de un sistema de gestión financiera transparente.

Por último, instan a impulsar acciones legislativas dirigidas a apoyar el vínculo humano-animal para todos los ciudadanos europeos, incluidos los miembros más vulnerables de la sociedad de la UE, por ejemplo, las personas mayores con discapacidad social o enfermedades mentales.

“En conclusión, la educación y la concienciación sobre la tenencia responsable de animales de compañía y la necesidad de un enfoque de bienestar único tienen un valor significativo para identificar soluciones adecuadas a los problemas que afectan al bienestar de los animales de compañía”, indican.

Por lo tanto, dado el vínculo entre el bienestar humano y el de los animales de compañía, “la aplicación de estrategias de participación de las partes interesadas y un enfoque transdisciplinario parecen cruciales para el desarrollo de un marco jurídico de la UE destinado a promover el bienestar de los animales de compañía”.