La seroprevalencia de leishmaniosis en perros asintomáticos de España está por debajo de otros países mediterráneos

La seroprevalencia de anticuerpos frente a Leishmania en perros clínicamente sanos de España se situó en el 3,2%, por debajo de la detectada en Italia y Grecia en un estudio internacional realizado en países mediterráneos endémicos. La investigación, que contó con el apoyo de Ceva Salud Animal, analizó 548 perros de Francia, Grecia, Italia y España entre enero y abril de 2024, un periodo considerado fuera de la transmisión habitual por flebótomos.

El trabajo incluyó perros con propietario que acudieron a clínicas veterinarias privadas para vacunaciones rutinarias o revisiones periódicas, sin signos clínicos compatibles con leishmaniosis. España fue el país con mayor número de animales incluidos, con 185 perros, frente a 138 de Francia, 125 de Italia y 100 de Grecia.

Los investigadores realizaron una exploración clínica y emplearon una prueba rápida inmunocromatográfica para detectar anticuerpos anti-Leishmania. En total, 40 perros dieron positivo, lo que supone una seroprevalencia global del 7,3%. Por países, la cifra fue del 2,9% en Francia, del 3,2% en España, del 8,8% en Italia y del 19% en Grecia.

Estos datos sitúan a España en una posición inferior a la media global del estudio y claramente por debajo de Italia y Grecia, aunque ligeramente por encima de Francia. De hecho, los autores observaron que la prevalencia registrada en Grecia fue significativamente superior a la de Francia y España, mientras que en el modelo multivariable solo el país se mantuvo como predictor significativo de la positividad al test.

El estudio parte de la relevancia epidemiológica de los perros asintomáticos, ya que una parte de los animales infectados puede no presentar signos clínicos, pero contribuir al mantenimiento del ciclo de transmisión de Leishmania infantum. No obstante, los autores recuerdan que la serología no equivale por sí sola a una confirmación definitiva de infección, ya que la definición de perro asintomático infectado exige la demostración directa del parásito o la detección de su ADN mediante técnicas de PCR.

TRATAMIENTO ANTIPARASITARIO

En cuanto a la prevención, el último tratamiento antiparasitario administrado fue un producto repelente frente a flebótomos en el 40,9% de los animales incluidos. En España, esta proporción alcanzó el 49%, la más alta entre los países estudiados, mientras que el 18,9% había recibido tratamientos sin actividad repelente demostrada frente a flebótomos y el 32,11% no había recibido ningún tratamiento.

Sin embargo, los investigadores advierten de que no pudieron extraer conclusiones sólidas sobre la relación entre el uso de parasiticidas y la positividad a Leishmania, debido a la falta de información sobre el cumplimiento del tratamiento y sobre la fecha exacta de administración. En concreto, el estudio no permitió saber si los productos se habían utilizado durante la temporada previa de actividad de los flebótomos o durante el propio periodo de inclusión de los animales, que se desarrolló fuera de dicha temporada.

A la luz de estos resultados, los autores subrayan el papel de los veterinarios en las zonas endémicas, tanto para promover cribados periódicos en perros clínicamente sanos como para mejorar la concienciación de los propietarios sobre la leishmaniosis canina y humana. También insisten en la importancia de recomendar medidas preventivas adecuadas frente a las picaduras de flebótomos, con el objetivo de reducir el riesgo de transmisión de L. infantum.