Revelan los problemas de salud más comunes de las tortugas mascota

Una nueva investigación del Royal Veterinary College (RVC) ha revelado que las anomalías en el pico, las uñas demasiado grandes y las anomalías en el caparazón son los trastornos de salud más comunes que afectan a las tortugas, tortugas de agua dulce y galápagos domésticos en el Reino Unido.

Estos hallazgos identifican varias áreas clave a través de las cuales se puede mejorar el bienestar de estos animales y resaltan el valor de una mayor conciencia entre los propietarios y los equipos veterinarios para garantizar que se proteja el bienestar de estas especies.

Históricamente, las tortugas terrestres, tortugas de agua dulce y galápagos, conocidas colectivamente como especies de quelonias, se han importado en grandes cantidades al Reino Unido. Sin embargo, “se ha investigado muy poco sobre estas especies como mascotas comunes, lo que significa que a menudo se alojan en entornos inadecuados y reciben cuidados inadecuados, donde pueden sobrevivir, pero no prosperar”, tal y como han destacado los autores del estudio.

Aunque muchos dueños las consideran mascotas de bajo mantenimiento, las tortugas terrestres, en particular, suelen acudir a los veterinarios de atención primaria con problemas de salud. Por ello, el equipo de investigadores ha revisado historiales médicos anónimos para informar sobre los tipos de especies presentadas, los trastornos diagnosticados y la mortalidad registrada.

De los 2040 quelonios analizados, el 94,26% se registraron como tortugas terrestres, el 3,63% como tortugas de agua dulce y el 2,11% como galápagos. “Las especies de tortuga más comunes fueron la tortuga de Hermann, la tortuga de Horsfield y la tortuga mora mediterránea, mientras que las especies de galápagos más comunes fueron la tortuga almizclera y la tortuga de vientre amarillo”, han afirmado los investigadores.

El estudio ha revelado que los trastornos más comunes en las tortugas terrestres eran anomalías en el pico, uñas demasiado grandes y anomalías en el caparazón, mientras que en las tortugas acuáticas eran anomalías en la parte superior e inferior del caparazón. La mayoría de estos trastornos son visibles externamente y, por lo tanto, facilitan su reconocimiento y diagnóstico.

“Estos trastornos también suelen corresponderse con un manejo inadecuado, pero también pueden estar relacionados con enfermedades internas que son más difíciles de identificar y diagnosticar en estas especies”, han asegurado los autores del estudio.

Según han aseverado, “la supervivencia evolutiva ha garantizado que los quelonios sean buenos para ocultar enfermedades internas y, por lo tanto, esta investigación destaca que una mayor concienciación de los propietarios y controles de salud veterinarios anuales son importantes para garantizar que las enfermedades se diagnostiquen rápidamente y, cuando sea posible, se traten”.

Además, durante el período de estudio, se ha registrado información sobre la muerte del 9,90% de los quelonios. “A pesar de que algunas especies de tortugas pueden vivir hasta 100 años, la edad promedio de muerte en el presente estudio fue de tan solo 7,32 años, lo que sugiere que muchos de estos animales mueren prematuramente”, han destacado los investigadores.

“Esta investigación nos ha proporcionado una base para comprender lo que los veterinarios observan actualmente en la práctica y, por lo tanto, nos da una idea de la salud de la población de quelonios. Ya no se conservan solo las especies más comunes de mascotas, como perros y gatos, por lo que estos datos son vitales para comprender dónde y cómo los dueños y veterinarios necesitan más apoyo y capacitación para garantizar que estos pequeños animales reciban la atención veterinaria que necesitan, especialmente cuando muchos deberían vivir más que nosotros”, ha declarado Jessica May Hornby, cirujana veterinaria exótica y autora principal del estudio.