Un proyecto internacional con participación española confirma el papel clave de los perros como centinelas de la Leishmania en el Mediterráneo

Un estudio multinacional ha confirmado que los perros son un indicador eficaz para monitorizar infecciones transmitidas por flebótomos en la cuenca mediterránea, al evidenciar una circulación extendida pero muy desigual de estos patógenos entre países y regiones.

La investigación, enmarcada en el proyecto europeo CLIMOS, analizó muestras de sangre de 2.500 perros procedentes de Portugal, España, Italia, Croacia (Istria), Turquía e Israel, evaluando la presencia de anticuerpos frente a Leishmania infantum, virus Toscana (TOSV), virus Siciliano (SFSV) y proteínas salivales de distintas especies de flebótomos.

Los resultados muestran una detección generalizada de exposición a estos agentes, aunque con una marcada variabilidad geográfica. En el caso de Leishmania infantum, no se detectaron perros seropositivos en Istria, en zonas del norte de España ni en algunos distritos de Israel, mientras que la seroprevalencia superó el 30% en Sicilia y en varias regiones de Turquía y España.

En cuanto a los flebovirus, la presencia de anticuerpos frente al virus Toscana fue generalmente baja o inexistente, salvo en el sur de España, donde se situó entre el 8% y el 24%, y en la región turca de Mugla, con un 10%. Por su parte, la exposición al virus siciliano fue más localizada, con focos en Turquía e Israel (12% en ambos casos) y en Lisboa (7%).

El estudio también evidenció una alta exposición a picaduras de flebótomos en amplias zonas del Mediterráneo. En concreto, la respuesta frente a Phlebotomus perniciosus fue elevada en Portugal, Sicilia y gran parte de España, mientras que la exposición a Phlebotomus papatasi se concentró especialmente en Sicilia y determinadas regiones españolas.

Los autores concluyen que esta heterogeneidad geográfica confirma el valor de los perros como huéspedes centinela para estas infecciones, al reflejar tanto la distribución de los vectores como las diferencias locales en riesgo de transmisión.

En este sentido, subrayan que comprender los factores que determinan estas variaciones es clave para mejorar los sistemas de vigilancia, elaborar mapas de riesgo más precisos y diseñar estrategias de control más eficaces en salud animal y pública.

LA IMPORTANCIA DE LA COLABORACIÓN MULTIDISCIPLINAR ENTRE MÉDICOS Y VETERINARIOS

Estos resultados vuelven a reforzar la importancia de promover un enfoque multidisciplinar en la vigilancia y control de la leishmaniosis, una realidad que se está trasladando al ámbito formativo, donde la actualización conjunta de médicos y veterinarios se ha consolidado como una línea de trabajo impulsada desde ambas disciplinas.

En este marco se desarrolló LeishXpert, un curso coordinado desde el Hospital Universitario Ramón y Cajal con el apoyo de LETI Pharma, que reunió a especialistas para actualizar el abordaje clínico de la enfermedad desde una perspectiva integrada.

El programa se estructuró en torno a casos clínicos reales y foros de debate, con el objetivo de reproducir el proceso de toma de decisiones en la práctica clínica y fomentar el intercambio entre profesionales.

En paralelo, desde el ámbito clínico veterinario se insiste en la necesidad de trasladar un enfoque preventivo a la práctica diaria, especialmente en un contexto ambiental que favorece la proliferación de vectores.

En este sentido, iniciativas como la campaña impulsada por Clínicas MiVet ponen el foco esta primavera en reforzar la vigilancia y las medidas de prevención, subrayando la necesidad de establecer estrategias continuas de control, con el objetivo de reducir la exposición a parásitos y, con ello, el riesgo de enfermedades zoonósicas.