Investigadores españoles analizan las alteraciones vasculares y bronquiales en gatos con infecciones tempranas de Dirofilaria immitis

La dirofilariosis cardiopulmonar felina, causada por el parásito Dirofilaria immitis, es una enfermedad infradiagnosticada que puede producir lesiones pulmonares graves incluso antes de que el parásito llegue a convertirse en adulto. En los gatos se puede producir una infección temprana producida por los parásitos inmaduros, la cual se conoce como Síndrome de Distrés Respiratorio Asociado a Dirofilariosis o “Heartworm-Associated Respiratory Disease” (HARD). En estos casos, los gatos presentan principalmente sintomatología respiratoria (tos, disnea y/o taquipnea), que suele confundirse con asma o bronquitis crónica. El diagnóstico en la especie felina suele ser complejo y requiere la combinación de múltiples pruebas, tales como técnicas serológicas y moleculares, radiografía y/o ecocardiografía.

Con el objetivo de mejorar la detección temprana de la dirofilariosis cardiopulmonar felina, este estudio elaborado por Sara Nieves García Rodríguez, Jorge Isidoro Matos, Eva Mohr Peraza, José Alberto Montoya Alonso y Elena Carretón, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), junto con Laín García Guasch, especialista del Hospital Veterinari Molins y del Hospital Veterinaria del Mar (IVC Evidensia, Barcelona), ha analizado mediante Tomografía Computarizada (TC) las alteraciones bronquiales y vasculares de gatos afectados por la infección larvaria. Esta técnica de imagen permite una evaluación detallada de las estructuras pulmonares y puede detectar lesiones tempranas que no son visibles en las radiografías estándar.

El estudio incluyó 30 gatos seropositivos a la técnica ELISA para anticuerpos frente a D. immitis, todos ellos con signos respiratorios compatibles con HARD, y un grupo control de 8 gatos seronegativos mediante la misma técnica ELISA, sin manifestaciones clínicas. Se realizaron mediciones de las estructuras bronquiales y vasculares (arterias y venas pulmonares) de todos los lóbulos pulmonares. Se obtuvieron tres relaciones: bronquio-arteria pulmonar (BA), bronquio-vena pulmonar (BV) y vena pulmonar-arteria pulmonar (VP/AP).

Los resultados revelaron que los bronquios fueron las estructuras más afectadas en los gatos seropositivos y sintomáticos, mostrando una dilatación generalizada en la mayoría de los lóbulos pulmonares. A su vez, los ratios BA y BV estaban significativamente aumentados en comparación con los gatos seronegativos, indicando remodelación bronquial temprana. No se hallaron diferencias en el ratio VP/AP, lo que sugiere mínima afectación vascular en infecciones con larvas inmaduras.

Los investigadores destacan que la TC permite detectar lesiones que la radiografía no identifica, y que estos ratios cuantitativos pueden convertirse en herramientas clave para mejorar el diagnóstico presuntivo en zonas endémicas de dirofilariosis.