El fármaco humano trametinib puede ser “extraordinariamente eficaz” en el tratamiento del cáncer oral canino

Los perros que tienen carcinomas de células escamosas orales a menudo necesitan cirugías que desfiguran sus mandíbulas y reducen su calidad de vida; y en el 20% de los perros diagnosticados, el cáncer ha hecho metástasis hasta un punto en que la cirugía ya no es una opción.

Un equipo, que incluye investigadores de Cornell de cinco departamentos e institutos, ha descubierto que un fármaco aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), utilizado en humanos, puede ser "extraordinariamente eficaz", según los investigadores, en el tratamiento del cáncer, la neoplasia maligna epitelial oral más común en perros.

El fármaco inhibió sustancialmente el crecimiento de los tumores en modelos murinos y en perros participantes en un ensayo clínico. “El tumor de un perro prácticamente desapareció en cuestión de semanas”, aseguran los autores del estudio.

“Es una herramienta clínica sumamente emocionante la que ahora tenemos disponible”, afirma Santiago Peralta, profesor asociado de odontología y cirugía oral en la Facultad de Medicina Veterinaria (CVM) y autor principal del estudio, publicado el 27 de febrero en Scientific Reports. “Ya estamos recibiendo llamadas y correos electrónicos de colegas y propietarios de perros de todo el mundo”, ha resaltado.

El fármaco trametinib se dirige a un componente de la vía de señalización RAS, que regula el crecimiento celular y está implicado en diversos cánceres humanos y animales. Aprobado para el tratamiento del melanoma en humanos, el trametinib ha demostrado ser seguro para su uso en perros.

Para probar el fármaco, los investigadores crearon nuevas líneas celulares a partir de tumores caninos diagnosticados en la clínica. Probaron diversos agentes terapéuticos en las células y luego pasaron a modelos murinos, donde el trametinib resultó especialmente eficaz.

"Nunca había visto resultados así en ratones", afirma William Katt, primer autor e investigador asociado. "Me quedé atónito cuando vimos los resultados en los perros. Participar en un proyecto que llegó a la práctica clínica y ver cómo el tumor casi desaparecía en un par de semanas fue una grata sorpresa", celebra.

GRAN OPTIMISMO EN LOS DATOS PRELIMINARES

En el momento de la presentación del artículo, el ensayo clínico en curso acababa de comenzar, con solo cuatro perros inscritos; mientras que actualmente cuenta con 20. Los investigadores incluyeron los datos preliminares por su gran optimismo. De los cuatro perros, solo dos respondieron al trametinib, pero la respuesta fue significativa: un perro mostró una regresión tumoral del 80% y otro del 40%.

“Lo que estamos observando es que algunos perros o algunos tumores son susceptibles a este tratamiento, mientras que otros no”, indica Peralta. “Pero ahora, con más perros en el ensayo, estamos viendo varios casos con una respuesta notable”, ha destacado.

Peralta y otros investigadores están actualmente realizando un seguimiento para intentar comprender las respuestas tumorales divergentes: una investigación que podría arrojar luz sobre la vía RAS y tener implicaciones en distintos tipos de cáncer y especies.

Las líneas celulares originales creadas para el experimento también podrían impulsar más investigaciones. Katt planea añadir las líneas celulares a repositorios de acceso abierto para el uso de otros investigadores.

“Cuando se trabaja con cánceres humanos, se dispone de una amplia gama de herramientas”, apunta Katt. “Lo primero que hice para este estudio fue buscar cultivos celulares disponibles para estos cánceres caninos, pero prácticamente no encontré nada. Ahora que los tenemos, esperamos aprovechar al máximo estas herramientas”, añade.

Por su parte, Peralta admite que no espera que trametinib cure completamente los cánceres orales, pero que podría usarse para reducirlos antes de la cirugía y dar como resultado intervenciones menos destructivas y una mejor calidad de vida.

“A menudo existe una ventana de oportunidad entre el diagnóstico y la cirugía; tratar al perro en este lapso tiene sentido porque, ¿qué pasa si el tumor responde?”, indica.

Esta investigación forma parte de los esfuerzos para el tratamiento del cáncer en animales de compañía que llevan a cabo compañías como Chemovet, que cuenta con medicamentos quimioterápicos a base de ciclofosfamida, clorambucilo, imatinib, lomustina, imiquimod, metotrexato, melfalán, procarbazina, además de trametinib.