El éxito de un ensayo clínico ofrece esperanza para los perros con hernias discales

Los perros de razas pequeñas, como los teckels y los bulldogs franceses, tienen un alto riesgo de desarrollar una hernia discal en la parte media de la espalda, lo que puede provocar parálisis parcial o total de las patas traseras. Hasta hace poco, el único tratamiento para los perros que no respondían al reposo y la terapia era una costosa cirugía descompresiva que consistía en extirpar la hernia discal.

Ahora, gracias a un nuevo tratamiento desarrollado por el profesor Nick Jeffery de la Universidad Texas A&M, más propietarios de perros podrán costear el tratamiento para las hernias discales, que afectan a cientos de miles de perros solo en Estados Unidos.

El nuevo tratamiento consiste en inyecciones de una enzima administradas en el lomo del perro. En trabajos anteriores, Jeffery había utilizado el mismo producto para eliminar tejido cicatricial en la médula espinal de perros que habían sufrido lesiones muy graves.

Gracias a este trabajo, descubrió que la enzima también puede disolver el componente central de los discos intervertebrales, y así es como se utilizan las inyecciones para tratar hernias discales.

En enero de 2023, un teckel llamado Óscar fue el primer participante en un ensayo clínico que probó la enzima para este propósito.

El tratamiento de inyección ahora se ofrece en el Hospital Universitario de Pequeños Animales de Texas A&M como alternativa a la cirugía, basándose en el éxito de un ensayo clínico con 54 perros realizado por Texas A&M y la Universidad de Cambridge.

“Si bien seguimos recopilando más casos, hay suficiente evidencia de que el tratamiento funciona para ofrecer a los propietarios la opción de elegir entre inyecciones y cirugía”, asegura Jeffery.

Para los perros que no han perdido la percepción del dolor en las patas traseras, el nuevo tratamiento ha demostrado ser tan eficaz como la cirugía, según los resultados publicados del ensayo. Los pacientes también recuperan la capacidad de caminar de forma independiente en aproximadamente el mismo tiempo.

“La cirugía descompresiva de disco es aproximadamente seis veces más costosa que las inyecciones de enzimas; esperamos que este nuevo procedimiento haga que el tratamiento de la hernia de disco esté disponible para más perros al reducir la barrera financiera para sus propietarios”, explica Jeffery.

Además, el tiempo de recuperación de las inyecciones es mucho más corto; después de la cirugía, los perros suelen permanecer hospitalizados de tres a cuatro días y luego requieren más descanso para que el músculo de la zona intervenida sane. En cambio, la mayoría de los perros pueden regresar a casa el mismo día después de recibir las inyecciones.

Para ser elegibles para las inyecciones, los perros deben tener entre 2 y 10 años y pesar menos de 15 kg. Los tutores también deben iniciar el tratamiento dentro de los tres días posteriores a la aparición de los síntomas.